Other important skills we should learn

¿No les parece, que se le da demasiado importancia a las calificaciones que la gente obtiene en la escuela y también en la universidad? En todo caso a mí sí me parece.Y por igual es irracional el tanto énfasis que se le da a tener títulos. Algunas personas y en especial en algunos países los usamos como si fueran rangos nobiliarios.

Pero no me malinterpreten.  No es que no sea importante sacar buena nota, porque sí lo es, pero para serlo verdaderamente eso tiene que estar acompañado de otras condiciones y para mí esas son más importantes que sacar muchas A o tener PHDs y maestrías a diestra y siniestra y de eso se trata este post.

¿Saben cómo termina la película The Social Network (hace una semana que la vi)? Uno de los personajes le recomienda a Zuckerberg, el jefe mayor de Facebook (quién según la película, en las pruebas SAT -el test de aptitud que se usa como modelo para entrar a las universidades americanas, tenía lo máximo: un perfecto 1600), que él no debería esforzarse tanto por ser un "asshole" (si alguien sabe cómo se traduce de manera apropiada esa palabra al español le agradezco que me lo haga saber, talvez 'hijo de puta' estaría bien).

Porque en realidad de eso se trata todo en la vida, de qué tan simpáticos, buena gente, bondadosos y amables podemos ser con los demás seres humanos. Pero siempre nos vamos a encontrar con personas con las cuales es sumamente difícil hacer eso porque ellas hacen todo lo posible, todo lo que está a su alcance para caerle mal a los otros, a nosotros (¿será que no se dan cuenta?) que aún los más avezados tienen que rendirse y darse por vencidos con ellos y los dejan, los abandonan para que sigan su camino por la vida.

De igual manera como hay clases de física, matemáticas, lenguaje deberían haber clases que enseñen a la gente a comportarse con buenos modales, a no ser indelicados, de mal carácter o "rudes"; deberían existir cursos que enseñen a la gente a controlar sus emociones, controlar la ira y el enojo a no herir a sus semejantes no únicamente de manera física sino también de palabra, de manera psicológica aprendiendo que las expresiones tanto verbales o no producen un efecto y deberíamos ser conscientes y responsables por ello.

Al mismo tiempo y es tan importante como lo anterior, deberían existir calificaciones para estas últimas y ellas deberían servir de contrapeso para sopesar las primeras y sólo cuando haya un balance adecuado y satisfactorio de ambas entonces y sólo entonces debería darse la luz verde para proseguir con la continuación de nuestras vidas.

Unfairness

(This is an international Cafe and the visitors speak very different languages)

That life is unfair, we all know that.

Just recently she -an old friend of mine, told me she didn't correspond to me long time ago because she didn't believe I could be really interested in her. Meanwhile, she was interested in me but not to the point she would accept to be my pastime or what she thought were the reason why I was after her.

What were my thoughts at that time? I don't know. I don't remember but because she never gave me the opportunity, she (or should I say we?), never knew or would have known what were my real intentions back then. But let's say she was right and I was not thinking of her the way she wanted me I were, did all the relationships start from the beginning with an end in mind, with some sort of commitment? Who is willing to enter in a relationship type of thing with somebody thinking from the start this is something short term, long term, just for the moment or for a long time?

Isn't it scary that immediately you are born somebody reminds you (or your mother because unless you're quite gifted you still don't speak the language or any language at all: you're so busy trying to make sense of all the things happening around you, the noise, so much light, the hunger, thirst, and much more) that one day you're going to die? It's true but you don't want to know. At least not yet. Right?

The thing is that she told me what I just described in a phone call. Why telling me this now and not before when everything was possible?  Because now, I presume, she has had a taste of life, she knows better and perhaps things didn't go the way she wanted them to go and maybe she is regretting that.

Reasons to get disappointed? She sure has! She misses our conversations, our disagreements, the opposing ways we see and discuss things.., I'm sure she's not getting anything close to that. Quite the contrary and a lot of people is suffering the same kind of situation. Life is boring if we don't get to steer ourselves out of the routine we can fall into easily.

And not to go very much further with this theme, I think this is clearly a very good case of self-fulfilling prophecy. Sometimes we tend to think something is real and we act upon this premise which in turn made it very real in its consequences.

Today with the wisdom only time gives, she thinks totally different. Had the possibility of going back in time existed, I know she wouldn't hesitate to surrender to my 'charms' even if the question of her being only a pastime for me were still hanging in her head. The experiences of life she could have had are now more important than all of the things she has accumulated so far. And the question must be haunting her: was it worth it? To go for the perfect life instead of the interesting one as Penelope Trunk would put it...

But there are things in humans we can't change even if we want and try to. I saw her and my eyes didn't like what was in front of them. I think now it's too late for trying to make that lost connection.

Ideas escurridizas

Tengo varios días tratando de escribir un post sobre un tema y la idea la tengo muy clara en la cabeza pero no he podido en el instante ponerla en un papel porque siempre estoy haciendo algo que me lo impide. Ya sea que he estado conduciendo o que voy caminando por la calle, lo cierto es que en cada ocasión algo me ha impedido el tomar una nota rápida.

Esta mañana por ejemplo tenía la idea en perfecto estado de fruición y estaba loco por detenerme o quería encontrar un semáforo en rojo para rápidamente asentarla en una libreta y cuando al fin lo encuentro la luz cambia casi inmediatamente a verde evitando el que pudiera escribir una mísera línea. No sucedió esto una sola vez sino tres veces. ¡Cuándo más necesito de una luz roja ella nunca aparece! ¡Ay si fuera lo contrario!

Cuando al fin logro estacionarme y creo tener tiempo suficiente para ponerle tinta a mis pensamientos estos o las palabras que los representaban ya se han ido. Por más esfuerzos que hago por acordarme no llego a conseguir absolutamente nada. Bueno, no fue que lo perdí todo pues la idea no se ha ido, todavía persiste pero no con las palabras exactas que tenía seleccionadas y que encajaban perfectamente con eso que quería decir.

Parecería como si todo estuviera conspirando en contra de la expresión de mis ideas, como si estas estuvieran condenadas a existir sólo en mi cabeza o un plan macabro hubiera sido diseñado de manera específica para  impedirme plasmarlas de manera definitiva en algún medio perdurable.

Por ahora, entonces, tengo que conformarme con esta incómoda sensación de saber que tenía algo entre las manos, algo que no he podido asir a plenitud y en cambio se ha escapado como agua que se escurre entre los dedos por más que he intentado encontrar a tiempo un recipiente adecuado que hubiera sido capaz de retenerla.

Adaptarse es la clave del juego

Una amiga me pregunta que en qué trabajo y si me gusta lo que hago.

Le respondí a su primera cuestión pero me refrené de contestarle directamente a la segunda. Preferí más bien enmarcar esa última respuesta de otra manera. El asunto no era si me gustaba o no lo que hacía pues en realidad aún las cosas que disfrutábamos con el tiempo también dejaban de agradarnos.

Es un hecho, el ser humano no hace otra cosa más que cambiar. Lo importante era si nos adaptábamos o no, porque aún aquello que supuestamente 'nos gusta' tiene un lado negativo y todo al final dependerá de si somos capaces o no de manejar esas cosas que no nos satisfacen, o nos irritan.

Adaptarse parece ser la palabra clave, ya sea que nos lancemos a lo desconocido o nos dirijamos con confianza hacia lo que creemos es un oasis o por lo menos uno de esos sectores donde residen la mayoría de nuestros afectos.

Lo anterior es aplicable a todo: nueva realidad, nuevas relaciones, nuevo país. En todo tiene que haber un proceso de adaptación y la actitud que tomemos es crucial para determinar lo bien o mal que nos llevaremos con las cosas que hacemos.

Hice cuatro años de universidad. Pude haber estudiado física pues me gustaba muchísimo. Había descartado la literatura pues me parecía muy fácil. Para la misma época también comenzó a gustarme la biología y la filosofía. Pero decidí estudiar psicología pues era lo que pensaba (y todavía pienso) era lo que me creaba el mayor vacío en ese entonces.

Hoy sé que con la psicología no he podido encontrar las respuestas a las cuestiones vitales que intentaba darles una explicación (talvez no existen en ninguna parte) pero si hubiera estudiado otra cosa hubiera persistido en mí la duda de qué hubiera pasado si en vez hubiera escogido psicología... Vivir con esa duda me parece que hubiera sido algo insufrible.

Las cosas son de una manera cuando las ves desde fuera y otra muy diferente cuando estás adentro. Y es difícil hacer una conciliación exitosa pues no se puede estar a plenitud en varios lugares al mismo tiempo.

Por eso hay que ser cauto y aún esas cosas que prometen mucho y creemos no podemos vivir sin ellas, ellas guardan sorpresas para nosotros que sólo descubriremos cuando hayamos recorrido un trecho muy largo y entonces hay que seguir adelante porque retroceder ya no es una opción, primero porque no es posible y segundo porque todavía no hemos descubierto la manera de viajar en el tiempo.

En cambio algunas cosas que en apariencia podrían resultar totalmente incompatibles con nosotros si cambiamos de actitud y nos damos tiempo o le damos tiempo, permaneciendo abiertos, limando fricciones, adaptándonos (en otras palabras), entonces podrían no resultar tan malas, tan complicadas o tan incompatibles con nosotros mismos como originalmente habíamos pensado.

El mensaje de Charlie Sheen

¡Pobre Charlie Sheen! No sale bien de un escándalo cuando ya está metido en otro.

Me imagino que todo el mundo sabe quién es él. Y no tanto porque han visto su popular serie "Two and a half man" o sus otras actuaciones en la televisión o en el cine sino por sus últimas travesuras. ¿Cuál le proveerá mayor reconocimiento, sus travesuras o sus actuaciones?

Así como él hay muchos y muchas. Personas que aparentemente lo tienen todo, dinero, fama, ¿amor?, y ello no es suficiente para que lleven una vida ejemplar de acuerdo a lo que la "sociedad" considera como tal: Lindsay Lohan, Britney Spears, Tiger Woods y la lista se alarga bastante.

No hay que ser rico, famoso o una celebridad, sin embargo, para padecer los mismos síntomas que ellos. Aburrirse, perder el interés por las cosas, por la vida y hastiarse de todo son cosas prevalentes ahora más que nunca en nuestro mundo actual que para no pocos carece de significado y escasea en cuanto a valores por los cuales luchar (aunque no quiere decir que en otras culturas y en otros tiempos no hayan habido personas que no hubieran padecido de lo mismo. De hecho, los testimonios así lo confirman). Lo que ellos, esos artistas y otros, buscan no es otra cosa más que tratar de combatir con lo que pueden todo eso que los agobia.

Una vida desprovista de excitación, de emociones, sobretodo para ellos que lo han experimentado todo, no es una opción, es en cambio, una carga muy pesada que hay que tratar de aligerar a como dé lugar.

Lo ideal sería que los seres humanos pudiéramos encontrarle placer a las cosas llanas de la vida, la familia, las rutinas diarias, el trabajo, las diversiones 'sanas'. La realidad es que esas cosas cansan y no solamente a unos cuantos. Existe un sinnúmero de individuos que no se conforma con un techo donde dormir, tener con qué comer y vestir apropiadamente. Una vez que se tiene eso y más pues no es suficiente para garantizar el sentido que necesitamos darle a la existencia.

Algunas personas que son riquísimas (Bill Gates, Warren Buffett) y que se han pasado la vida entera amasando fabulosas fortunas son dichosas pues sin caer en extravagancias han encontrado placer en lo que han hecho y al final de todo un recorrido por la vida todavía experimentan placer en compartir su suerte, dedicar sus fortunas no para satisfacer las necesidades que el cuerpo les demanda sino para resolver verdaderos y acuciantes problemas que todavía persisten en el mundo. Hay que ver esto: "All lives have equal value" (Todas las vidas o todas las personas tienen el mismo valor o valen lo mismo) reza el lema de la Fundación Bill and Melinda Gates.

Pero de lo que trata este post es de los otros que podemos ser nosotros mismos, quiénes en nuestra búsqueda por darle un sentido a nuestra existencia nos hemos detenido en experimentar los placeres que nos brinda la carne, la lujuria, el alcohol o las drogas. Hay gente más sensible que otras y una vez se prueban algunas cosas es difícil no volver a ellas pues lo que sentimos estando bajo su influencia es tan intenso y extraordinario que nada en la vida a partir de entonces es comparable a esas sensaciones... Sexo, alcohol, cocaína o heroína actúan sobre los centros de placer de nuestros cerebros. Los expertos dicen que algunos podemos ser más propensos que otros y quedar enganchados con sólo tratar una primera vez...

En otras palabras, podemos ser adictos en potencia, serlos en teoría mucho antes de entrar en contacto con aquello que desencadena nuestra dependencia (juego, alcohol, pornografía, drogas). Y una vez iniciados por más que nos digan, por más que nos adviertan y sin importar cuantos tratamientos nos obliguen a tomar la probabilidad es altísima de que volvamos a ser reincidentes.

A mi cuñada y a mis sobrinos yo me le parezco al personaje que hace Charlie Sheen en "2 1/2 men". Comencé entonces a prestarle atención desde hace un par de años atrás por esas referencias. Espero, no obstante, que el parecido termine ahí y sólo tenga que ver con la actuación que hace de ese personaje y nada que ver con la clase de vida que lleva fuera de las cámaras. Me gustaría, eso sí, tener la cantidad de dinero que tiene y haber estado casado con Denise Richards...

Así es la vida!

- Eso que piensas, que sientes en estos momentos, ahora mismo, mientras caminamos con dificultad sobre la nieve y que luego vamos a recordar con nostalgia dentro de cinco o seis años como si estuviéramos experimentando un gran momento, eso es la vida. Y ella está llena de momentos como estos que con el transcurso del tiempo reeditamos, los rehacemos en esa máquina sofisticada y elusiva que llamamos "mente" para convencernos y hacernos creer que sí fueron eventos memorables.

- Pero no es ni ha sido la gran cosa. Tu y yo sabemos que en estos instantes nada especial está realmente ocurriendo. Nada relevante que nos llene de emoción, ninguna chispa que conmocione nuestro ser y nos haga saltar de alegría ni ningún dolor agudo que nos traspase el alma o nos haga llorar de rabia, impotencia o frustración. Sin embargo, con los años hacemos de estas pequeñas cosas, hacemos de estas vivencias grandes aventuras dignas de recordación y añoranza.

- En realidad si soy fiel a lo que está ocurriendo conmigo y a mi alrededor, aquí y ahora, debo decir que tengo mucho frío y que me produce mucha desilusión el pensar la manera como me engañaré y sin darme cuenta haré el truco de transformar estas experiencias insípidas e irrelevantes en recuerdos vívidos, grandiosos y por demás agradables.

- Por lo menos es lo que la mayoría de las personas hacen. No tengo razón para pensar que soy diferente a ellas.

A man, a little bit of perfume and a shovel

Después que caen 10 o 12 pulgadas de nieve (que sumadas con las anteriores suman ya varios pies: un pie = 12 pulgadas) no queda más remedio que coger una pala y despejar la entrada de la casa y las aceras adyacentes de la calle. No porque uno sea muy buen ciudadano sino porque la ciudad le puede poner una multa a mi hermana que es la dueña de la propiedad y quién me renta el apartamento donde vivo (y porque ella no está aquí como yo sufriendo estas miserables nevadas pues vive en Orlando disfrutando de un buen clima y de las maravillas de Disney World).

                                                                        Enero 27, 2011
El caso es que si vamos a realizar estas tareas de poner la nieve a un lado es muy conveniente que nos pongamos un buen perfume porque nunca se sabe lo que nos puede llegar a ocurrir. Un ataque al corazón es una posibilidad y ya sea que nos muramos o no, al menos quienes carguen con uno no se llevan una mala impresión. Yo lo hice no por esto último sino porque tenía que ir a laborar..., la compañía para la que trabajo ya está cansada de tantas malas jugadas de la naturaleza y decidió no darnos el día libre y aunque tarde pues tuvimos que reportarnos a las labores del día.

La vecina de al lado quién también estaba limpiando el frente de su casa desde que me vio entabló una conversación animada conmigo, luego trajo sal y la roció no sólo en su lado de la acera sino que se pasó al mío, cruzó el enrejado del frente y la esparció en todo el camino de entrada hacia las puertas de acceso a los apartamentos. ¡Cuánta amabilidad! Están viendo: no todo está perdido en este mundo.

Sin sospechar en lo más mínimo las razones que motivaban tal despliegue de buena voluntad y como quién no quiere la cosa ella habló de los deseos que tenía de tomarse unas copas de vino en un lugar cercano al "Presbyterian Hospital" por la 168 St. de Manhattan. Según ella un lugar muy bueno, bla, bla, bla. Yo le seguía la corriente y cuando terminé de palear la nieve en mi acera me pasé al lado suyo a ayudarla con un hielo que se había pegado y se resistía a ser removido de la superficie.

En medio de la charla se me zafó el que yo me iba a trabajar y cuando supo que yo vendía para Red Bull dijo que debía irme muy bien con mis clientes porque con ese olor, el perfume que llevaba puesto, nadie se me iba a resistir, que por eso a ella le habían dado deseos de tomarse un vino a las 10 de la mañana (en América excepto los irlandeses y los turistas, la gente no toma alcohol tan temprano), que desde que yo salí de la casa ella percibió el aroma de esa fragancia y que eso le había hecho cambiar el humor para mejor, le había arreglado el día....

Los nuevos amigos

El auge del internet y de las comunicaciones digitales ha cambiado de manera revolucionaria la manera como las personas nos relacionamos entre sí; la manera como nos llegamos a conocer; y el significado que le atribuímos a las palabras que antes servían para definir el tipo de relación que teníamos con ellas.

En especial me llama a la atención el significado que le damos a la palabra amigo o amiga desde el advenimiento y posterior ubicuidad de las redes sociales, sobretodo de Facebook que ha desplazado a todo el mundo y es casi un monopolio no sólo de las redes sociales sino de todo el internet.

Pues, y esto es un paréntesis, se dice que el Facebook ya no es sólo una página, un lugar en la red o una frivolidad más para satisfacer el morbo de la gente que le gustan los chismes y ver fotos de sus amigos en poses subidas de tono; se ha convertido en una necesidad  o lo que en Inglés se llama un "utility", algo que realmente sirve para algo y que cumple una función importante en las comunicaciones en general de hoy en día.

¿Qué compañía, personaje importante o institución cultural  que se respete se atreve a no tener una presencia en FB?

Pero no me olvido del porqué inicié esta entrada. Era y todavía es para hablar de la palabra amigo y su significado de acuerdo con los nuevos estándares virtuales. En síntesis lo que quiero decir es que no debemos confundirnos. Es la misma palabra pero no quiere decir lo mismo. Un amigo en Facebook o en Twitter no es igual que un-a amigo-a como los que uno acostumbraba llamar de manera exclusiva hace tan sólo 4 o 5 años, del tipo con los(as) que se va al cine, al estadio, a tomar café o un trago y con quién se comparte todo, absolutamente todo, hasta la respiración y no lo digo metafóricamente.

Entre unos y otros hay más de 90 grados de separación y siempre se corre el riesgo de que se incremente hasta en 180 grados. Un fenómeno curioso es la compatibilidad y el nivel de correspondencia que no siempre se logra entre los amigos luego de la conversión de un sistema a otro... ¡Qué decepción! Ese amigo-a con quién te reías muchísimo en la calle o en el bar resulta que no sabe escribir y comete muchísimas faltas de ortografía y es algo que no perdonas. O ése o ésa que resulta interesante cuando escribe pero que resulta aburrido o insoportable cuando logras encontrarte con él (o ella) en persona. ¿Cómo se podrían conciliar ambos mundos?

En el mundo virtual, en el mundo online les va mejor, llevan ventaja esos que han tenido una educación formal, los que han ido a la escuela, a la universidad y pueden mostrar títulos, los que conocen o están familiarizados con el arte de escribir, sí, esas plataformas le caen como anillo al dedo a esa gente pues es allí donde encuentran la oportunidad perfecta para mostrar orgullosamente y de manera sutil los méritos alcanzados sin que se pueda percibir que lo hacen para vanagloriarse. No les va tan bien a los que han descuidado esas áreas pero aún así todo el mundo encuentra el modo de salvar la cara..., por lo menos así creen.

Ya saben: escribir emails, envíar SMS o sus equivalentes en las redes sociales como Facebook o tweeter es más difícil para aquellas personas cuya educación ha sido precaria o muy escasa. Las plataformas sociales tienen el inconveniente de que exponen a las personas irremediablemente mostrando sus debilidades y haciéndolas quedar mal en cuanto al uso de los recursos en estas nuevas áreas. Yo me declaro culpable de en un principio juzgar muy mal a algunas personas sin haberme detenido a pensar que el hecho de no saber comportarse en el terreno digital no significa que en las relaciones diarias, en el trato personal, no puedan ser magníficas personas.

Lo inverso también ocurre y muy a menudo. El éxito que podemos tener al desenvolvernos en la red no siempre significa que se puede extrapolar a los encuentros cara a cara, donde otras reglas entran en vigor...

De hecho podría pensarse que la o las personas que estuvieron detrás de la creación de algo como Facebook son las personas más sociables del mundo. Ocurre que es lo contrario. Su incapacidad para relacionarse y crearse formas efectivas de intercambio con las personas a su alrededor fue lo que los llevó a idearse este sistema relacional que no ha hecho más que perfeccionarse con el paso del tiempo.

Y pensándolo bien, ¿no les parece extraño que personas que no tenían ni todavía tienen habilidades para interactuar efectivamente (por timidez o por lo que sea) con sus semejantes hayan creado todo un sistema de comunicación que es ideal para el manejo de sus ansiedades porque no necesita que las personas estén una al lado de la otra para comunicarse y que dicho sistema haya sido adoptado por tanta gente que no tiene problemas del mismo tipo que sus creadores?

Por mi parte creo que con todo lo bueno que puedan tener las nuevas tecnologías, un 'amigo' de Facebook está todavía a muchos pasos o muchos niveles de separación de lo que es un verdadero 'amigo' o 'amiga' como yo los conozco y los he conocido desde hace mucho tiempo.

Otras conversaciones

Pensando yo que los blogs, los diarios, a pesar de ser medios de expresión de la vida (la mía, por lo menos) de la manera como la vemos, en realidad sólo reflejan una ínfima parte de lo que somos, sentimos y pensamos. La mayoría de las ideas, pensamientos y/o diálogos que se suscitan en nosotros mismos se quedan sin expresar o muy bien se pierden en el camino.

Por una razón u otra no encuentran el vehículo, la motivación o la ocasión apropiados para insertarse ahí dónde teníamos habilitado el espacio para manifestarlos. No por ello dejan de tener significación vital en nuestro paso por la vida.

Por eso creo que debemos subrayar que así como es importante la comunicación hacia el exterior también lo debe ser nuestra comunicación con el interior, esas conversaciones internas que sostenemos dentro de nosotros y que la mayor parte del tiempo no salen a la luz y que son el producto, están instigadas por los estímulos que nos llegan tanto desde fuera como los que se generan desde dentro, en el interior de nuestros propios organismos.

Y debo confesar que personalmente, sin esas conversaciones o diálogos intenos, mi vida sería un caos... Es la única manera que tengo para encontrarle sentido a todas esas cosas de las que la gente se queja todo el tiempo y que yo estimo probablemente carecerían de sentido para mí también sino fuera porque utilizo 'my brain power' para rellenar los huecos dejados por todas las incongruencias que a simple vista nos parecen como tales y que pululan por todas partes en este mundo.

Pero no todo lo que parece incongruente necesariamente lo es. Y no todas las personas son como yo. No me extraña el que encuentren raro que uno se quede por ratos ensimismado en sus pensamientos como si el mundo, la gente a nuestro alrededor no existieran. Con razón pues alguna que otra dice que soy distraído o que le busco la quinta pata al gato o que me gusta llevar la contraria, estar en desacuerdo (la gente maneja muy mal las disidencias)...Y es porque no saben en realidad lo que está pasando en mi cabeza..., las maravillosas cosas que a diario encuentran una solución o le dan un sentido a la existencia.

Lamentablemente no todos vemos el pensar de manera profunda con buenos ojos y aunque no creo que nadie esté interesado, tampoco creo que sea posible transferirse de una a otra persona. Las personas en su mayoría buscamos y demandamos un orden externo en el mundo. Si existe o no o bien este no se ajusta a como creemos debería ser entonces tratamos de transformarlo a nuestro modo con tal de conseguir a como dé lugar el ansiado equilibrio interno.

Por el contrario yo soy del tipo de los que necesita comprender cómo funciona el mundo dentro de mi cabeza antes de decidir si vale la pena o no hacer la transformación posterior que concuerde con la percepción de cómo deberían ser las cosas: ¿en cuántas ocasiones es más bien uno quién tiene que hacer los ajustes por dentro en vez de demandar que se hagan en nuestro derredor? El pensar, una y otra vez de manera ininterrumpida, pues ocurre de manera automática. No sé cómo se viviría sin hacerlo... Me asombro cuando me dicen que no es así para mucha gente. ¡Será de ahí que viene el ensimismamiento!

Feria del Libro Hispano-Latina de New York

Hace sólo poco más de un mes se celebró en la Renaissance Charter School de Queens la cuarta edición de la Feria del libro Hispano-Latina de New York. Gran parte del crédito por la organización de esta Feria como también por las anteriores hay que dárselo al Señor Juan Tineo quién desde sus inicios se ha esforzado por darle lucidez y brillantez a este evento. Hasta el momento -que yo sepa- es la única que se celebra en todo el Estado y sus alrededores promoviendo libros y escritores de habla castellana.

Hay que destacar que usualmente esta feria se celebra al final del verano o el tercer fin de semana del mes de Septiembre para ser más precisos, pero por motivos logísticos la misma no pudo realizarse  en esas fechas y en cambio se llevó a cabo el fin de semana del 10 al 12 del mes de Diciembre del 2010. Esta no era la mejor época para una celebración de ese tipo debido a la cercanía de las festividades navideñas o el frío invernal haciendo su aparición por adelantado, sin embargo era importante no perder la continuidad del evento y desde ese punto de vista había que aprovechar la coyuntura o esperar al verano siguiente.

Sin habérmelo propuesto me vi involucrado muy de cerca con la edición de esta última. Le hice la sugerencia a Juan para que invitase a Patricia de Souza, cosa que el accedió gustoso y ella haciendo mucho esfuerzo de su parte pudo finalmente asistir, participar y a la vez presentar su última novela "Tristán".

Ella, Patricia, hizo ese largo viaje a New York desde Lima con una escala en Miami y teniendo para ello que separarse de sus padres a quiénes había ido a visitar porque confrontaban problemas de salud. En la actualidad esos problemas no han desaparecido del todo y todavía persisten alterando de una manera u otra la estabilidad afectiva de todas las personas cercanas a ellos. Vale mencionar que hasta la misma Patricia no estaba del todo bien físicamente hablando. Una tos persistente la aquejaba y esta no hizo más que agravarse al encontrarse con el intenso frío que hizo aquí en esos días.

¿Qué la motivaba a venir? Me sorprendió la razón principal por la que ella consideró necesario asistir a esta actividad a pesar de las obstáculos en su contra. Hasta oírla ni yo mismo me había cuestionado la importancia que revisten eventos de esa naturaleza. No era tanto la presentación de su libro como sí lo era la participación pura y simple; el apoyo con su presencia al idioma castellano en Estados Unidos. Y debo admitir que su razón es muy enaltecedora, eso era y es más que suficiente para que también yo estuviera ahí pues en realidad en Estados Unidos el Español es el segundo idioma y como tal no se le da, no le atribuimos el valor que debería tener.

¿Cuántos millones somos? Baste decir que somos muchísimos. Pero hace falta más gente que como Patricia de Souza y Juan Tineo tengan más convicción de la necesidad de apoyar e impulsar actividades como la feria para promover el idioma Español en este país de tal manera que pueda producir, existir y desarrollarse de manera alternativa e independiente junto al Inglés que es el idioma y casi el único vehículo de expresión oficial dentro de esta cultura.

Cómo decía, la verdad es que no había pensado en eso y de repente veo cómo ha sido muy importante mantener este blog en español igual como existen muchos otros dentro de este ciudad y este inmenso territorio. Sin habérnoslo propuesto realmente con esos fines -porque ha ocurrido de manera más bien fortuita, hemos pues contribuido al propósito de expandir y defender nuestro derecho de coexistencia y de supervivencia como idioma y cultura a la vez en USA. Ahora veo mucho más claro la necesidad de impulsar más ferias como las de Juan, que se hable y escriba más en Castellano con toda la altura y el reconocimiento posibles y sin que ello sea motivo para avergonzarnos ni sentirnos inferiores ante el poder avasallante de la otra lengua.

Dentro de la feria nos llamó mucho la atención el trabajo de dos jóvenes que hicieron una presentación excelente. Ellos combinaron la música, la poesía y el poder de la imagen en videos de manera fenomenal... Les dejo con uno de los que más me llamó la atención...

Coherencia

De lo que se trata más bien es de evitar la incoherencia. De cómo ser y estar más alineados con nuestros principios dentro y fuera del campo de acción, en todas partes; de no ser una cosa en la vida privada y otra en la vida pública, de ser la misma persona en todos los escenarios y circunstancias.

Difícil, ¿verdad?

For example, if we're nice in public, why not to be nice in private too? Or just it should be better not to be nice at all: to be no nice in all places, in all environments, under all circumstances.

Lo que se quiere generalmente es que haya correspondencia y transferencia. O lo que podría llamarse confiabilidad en los medidores de cualquier categoría que despierte nuestra atención.

Porque lo que ocurre es que al paso que vamos tendremos que tomar todo con un granito de sal. Lo que se ve es una cosa y la realidad cuando nos acercamos -cuando las cosas cobran realmente importancia capital-, es otra.

Observar todo eso me lleva a tomar medidas. Una de esas tiene que ver con predicar con el ejemplo y hacer todo lo contrario de lo que percibo es incoherente. Intentaré no repetir lo que veo está mal, lo que parece no corresponderse con lo que se dice o predica.

Ayer tuve una prueba. Vivo en el apartamento más bajo de una casa que tiene tres. Mi sobrina de 9 años que vive en el segundo venía de la calle y tocó en el mío para ir de prisa al baño. Yo le recriminé que  no tenía porqué preguntarme, simplemente podía pasar sin tener que pedir permiso (en el cícurlo familiar nuestras relaciones son muy estrechas, por otra parte no es extraña en la casa pues hasta hace 2 años ella junto a su mamá y hermano mayor vivían en el apartamento conmigo).

Por encontrarme la pregunta fuera de lugar yo estuve olvidando que lo más importante era responderle y hacer las cosas lo más llevaderas posible. Esas son el tipo de pruebas de las que hablo... Obviamente es difícil tratar de que todo el mundo (y ella en particular) pueda entender nuestra lógica. Es difícil entender porqué ella y todo el mundo no toman en cuenta todas las variables previas y que supuestamente deberían estar presentes al momento de hacer algunas preguntas o ejecutar algunas acciones.

Una de mis resoluciones de este 2011 es tratar de pasar por alto muchas de esas cosas, ignorar muchas de esas incongruencias y simplemente responder la pregunta de manera llana y de la mejor manera posible como en el caso expuesto:

- Sí, claro que puedes pasar! Me vi decir luego de una pequeña pausa....

Amaya Marichal

¡La vida no es justa!

La vida ha sido tan injusta con Amaya Marichal.

Con tanto amor por la vida, con tanto que tiene para dar a todo el mundo, con una brillante carrera por delante y un recién nacido de apenas un mes y por segunda vez ella tiene que enfrentarse al cáncer que asedia su frágil cuerpo, un mal que a pesar de lo terrible que es, no la rinde, no la hace postrarse ni darse por vencida. Por el contrario ella siempre encuentra fuerzas para luchar y batallar, no se deja amilanar por las obstáculos que tiene que vencer para sobrevivir.

Y su mente, oh! su mente! Cuán admirable es esta joven quién en medio de todo su dolor no pierde la jovialidad ni el sentido del humor para mantenernos enterados de lo que tiene que hacer para mantener la cordura, no perder la compostura y en cambio se aferra a la vida con valor, de manera honorable y con todo el arsenal y la fortaleza de espíritu con los que se ha pertrechado.

No la conozco personalmente y ni que hiciera falta. Sólo he leído su blog y recién me hice un seguidor de su cuenta en Twitter.

Sólo tenemos una amiga en común y a pesar de eso es como si su lucha fuera la mía, la de un familiar, la de un ser querido y entrañable con quién se ha desarrollado un intenso cariño y afecto.

Y creo que ella ahora me necesita. Creo que ella necesita de la ayuda de todos..., palabras de aliento, palabras de apoyo, dinero, de todo.

Y agradezco de todo corazón a Luna Quisán quién me ha agregado a su lista de personas en Facebook haciéndonos saber de la situación por la que atraviesa Ms Marichal.

Guía sentimental

Sentir forma parte de la naturaleza humana. O al menos es una parte importante de lo que consideramos es inherente a un ser humano. Sentidos, sensación, sentimientos, etc., son algunas de las palabras que me vienen a la memoria y que son miembros del mismo grupo al que pertenece sentir.

De todo esto me interesa prestarle atención a eso que llamamos sentimientos. Es difícil describirlos pero es fácil asumir que todo el mundo sabe de qué se trata pues es casi imposible imaginarse a alguien que no los haya experimentado alguna vez o que haya reaccionado de algún modo u otro a la sensación o conjunto de sensaciones que invade(n) nuestro cuerpo y nuestra mente en su presencia.

Lo que sentimos en algunas circunstancias es agradable, bueno, glorioso. En otras es todo lo contrario: es horrible, incómodo, molesto, doloroso y puede ser hasta indescriptible pues puede ser una combinación de sensaciones entremezcladas. Dejemos de lado aquéllos en los que nos sentimos bien pues nadie se queja de eso, y concentrémonos en esos últimos que nos provocan todas esas sensaciones desagradables.

Lo más importante de notar es que nosotros no controlamos los sentimientos o las emociones que se suscitan en su presencia. Ellos y ellas nos descubren por sorpresa, nos dicen quiénes somos y de la manera cómo sin saberlo estamos hechos o nos vamos construyendo. Una cosa de notar sin embargo es que aunque no los controlamos sí podemos modular el tipo de respuesta que le damos a ellos. En otras palabras, si bien ni yo ni nadie es responsable directo de lo que siente en un momento dado, nuestra reacción particular al sentimiento puede hacer toda la diferencia en minimizar los efectos dañinos que podríamos causar bajo su influencia.

Hacer eso no es lo más común, sin embargo. Las personas generalmente acusamos a quiénes están más cerca de nosotros de ser las responsables de provocar tal o cual malestar, tal o cual sensación, molestia, estado de ánimo, como si ellas supieran de antemano lo que estaban provocando, o peor, como si ellas estuvieran dentro nuestro para saber qué cosas debían decirse o no, hacerse o no.

Usual es también el cómo organizamos la vida alrededor de uno o varios sentimientos; la manera cómo organizamos nuestras acciones alrededor de algo que no queremos sentir por lo incómodo que es y lo arrastramos toda la vida, haciendo cosas para opacarlo, minimizar sus efectos, descartarlo y al final nunca contrastamos el sentimiento en sí o el conjunto de ellos y por no experimentarlo(s) en su plenitud o huir de él (o de ellos) nos quedamos haciendo lo que podría llamarse aprendizaje por evitación que no es otra cosa que todo lo que hacemos para evitar confrontar eso que creemos nos produciría dolor, inconformidad, displacer o qué se yo.

Dicen por ahí que no es lo mismo oír hablar del diablo que ver el diablo llegar. Lo contrario también es cierto. Vivir con la amenaza del peligro y nunca enfrentarlo puede ser más peligroso que el peligro mismo. Ya lo dijo Franklin Delano Roosevelt el presidente #32 de los Estados Unidos en su primer discurso inaugural (fue reelegido dos veces): the only thing we have to fear is fear itself (a lo única cosa que debemos tenerle miedo es al miedo mismo).

La envidia, el rencor, el miedo, el orgullo, veamos, ¿qué es ese sentimiento que podemos llamar orgullo, o envidia u odio? Atrevernos a experimentar la sensación pura de cada uno de estos estados emocionales es el punto en cuestión y hacerlo no es el fin del mundo. A final de cuentas nos pasamos la vida hablando de cosas que no conocemos bien pues nos negamos a sentirlas en toda su fuerza...  Por experiencia propia muchas de esas sensaciones desaparecen cuando decidimos desenmascararlas, quitarles su misterio, nos decidimos a sentirlas plenamente y con plena consciencia de ellas, sin oponerles ninguna resistencia pero sin dejarnos llevar por el impulso para actuar, ese impulso que muchas veces nos destruye o destruye las cosas a nuestro alrededor...

Ya está comprobado: el diablo no siempre es tan fiero como lo pintan...., cuando se evita un sentimiento que tiene el poder de provocarnos malestar, dolor e inconformidad no hacemos otra cosa más que perpetuar el poder devastador que ejerce sobre nosotros y con ello posponer la resolución que nos liberaría de manera adecuada, eficaz y de una vez para siempre.

Dos expresiones populares

No sé porqué me ha dado por acordarme de dos expresiones que en un tiempo eran muy populares en la República Dominicana. Eran muy interesantes antes y lo son aún más ahora en la era digital, la era del internet, de las redes sociales, de los blogs, de la comunicación y el comercio electrónicos, cuando más que nunca los intercambios entre las personas se realizan a través de la expresión escrita, de manera mucho más indirecta que cuando dos personas sostienen una simple conversación por teléfono o participan de una reunión personal. 

El que me lleguen a la mente esas frases debe responder quizás a alguna situación en la que mi cerebro ha estado trabajando o tal vez eventos recientes han servido como factores desencadenantes para que me vinieran así de repente.

Esas expresiones son: "punta-e-lapi no mata a nadie" (la punta del lápiz no mata a nadie) y "hoja-e-papel coge-'to" (la hoja de papel coge todo).

¿Qué significan? Bueno, creo que la primera servía y sirve para referirse a la facilidad con la que las personas aceptamos el coger cosas 'fiadas', aceptamos adquirir cosas a crédito. Hay que recordar que antes de existir los sistemas de anotación modernos todas las transacciones eran procesadas de manera manual, de manera escrita, a puro golpe de lápiz o bolígrafo y asentadas en cuadernos o libros hechos para tales fines. Y todo lo que cogíamos prestado o comprábamos sin dinero iba a parar a ese libro o cuaderno  a manera de un número escrito con tinta o carbón.

Con el tiempo la punta del lápiz no ha dejado de existir completamente sino que ha evolucionado. La manera como se ofrece el crédito se ha metamorfoseado y tiene ahora otras variantes, más llamativas y atractivas pero igual tratan de persuadirnos a gastar y consumir mucho más de lo que tenemos (y hasta lo que no tenemos). Ahora está el plástico, las tarjetas de crédito, el dinero virtual y su contrapartida las deudas virtuales. Es verdad que no matan esas deudas pero igual pueden ponernos en apuros y aprietos.

La segunda expresión es un poco más sofisticada y se refiere al poder engañoso que posee lo que escribimos, la cosa escrita, la escritura. Podemos poner, asentar en un papel (o la pantalla de una PC) cosas sin en realidad sentirlas o expresar realidades muy ajenas a las que son las nuestras como cuando nos proyectamos describiendo nuestra realidad como quisiésemos que fuera no como en realidad es. Igual de acertado podría decirse que podemos disfrazar los hechos, embellecerlos y acomodarlos a nuestro modo, para que así parezcan tener mejor sentido o puedan encajar mejor de acuerdo a alguna lógica o algún estado de cosas.

Ciertamente que tiene su mérito tener todo el tiempo del mundo para expresar las cosas de la mejor manera posible pero al mismo tiempo le quita la espontaneidad del momento, la emoción que transmite estar en presencia de algo, en el mismo instante en que ese algo está ocurriendo y la sensación está a flor de piel, el intercambio es oral, intuitivo, casi sin pensar lo que se dice ni cómo se dice y se mueve vertiginosamente en todas direcciones.

    Mirar la foto de una reunión familiar no nos produce el mismo efecto como participar, estar dentro de dicha reunión.

Tener eso en cuenta, pues, nos ayuda a estar alerta y nunca olvidar que por más Facebooks, mensajes de textos o emails que haya en la vida, nada sustituye el intercambio directo con las personas, el diálogo frente a frente, las discusiones amigables o las rutinas propias de verse las caras, oírse las distintas inflexiones de voz, el roce que se da entre los individuos cuando están juntos o la agradable sorpresa que da el oler una nueva fragancia en esa(s) otra(s) persona(s) con la que compartimos.

Es como una advertencia de que todas las nuevas tecnologías no deberían ser otra cosa más que una aproximación a la realidad o por lo menos, es a lo que deberían dirigirnos, pero no son ella. A lo sumo serían como su reflejo pero por más esfuerzos que hagamos no podemos sustituir la una por la otra. 

No hay nada que sustituya a la cosa como la cosa en sí: la cosa misma. Ninguna representación alcanzará nunca el efecto o tendrá el poder que produce la actuación original... Hablar de un beso no es lo mismo que dar o recibir uno...

The price of freedom

Todas las cosas tienen un precio. La libertad es una de ellas. No hay nada mejor que hacer lo que uno quiere y cuando uno quiere. Pero hay costos (de todo tipo: materiales, emocionales, sentimentales) envueltos en ella por los que hay que pagar tarde o temprano. Y a veces estos son bastante altos.

Tan altos pueden ser los costos que puede no haber ganancias. Puede que lo que deje sean pérdidas. Si los beneficios superan los inconvenientes valdría la pena despreciar esos riesgos pero la advertencia es válida de que bien podría no ser así. Por eso la libertad no es recomendable para todo el mundo.

La razón se debe a que nunca se puede tener todo al mismo tiempo. Para conseguir algo tenemos que abandonar, rechazar o dejar algo. La libertad no es una excepción. Sólo si asumimos esto como parte de la ecuación podremos sopesar mejor lo que ganamos y/o lo que perdemos al obtenerla. Sabríamos, o al menos intentaríamos saber, si estamos hechos para ella, si ella está hecha para nosotros.

Por lo pronto mis números no están rojos...y aún si lo estuvieran ..., hey, hum-mm pues habría que ver!

Hacer lo mismo

Puedo imaginar, sí, creo que puedo adivinar lo que piensa(n), puedo pensarlo y hasta puedo ir más lejos. Puedo responder a eso que piensa(n), reaccionar antes que haya(n) dicho nada, sin que antes haya salido una palabra de su(s) boca(s), mucho antes de que supiera(n) que yo ya sabía.

No es necesario que hable; que ellos o ellas hablen. Las palabras que yo diga o ellos digan sobrarían, sobretodo cuando las utilizamos para encubrir verdades, para acallar otras y para desviar la atención hacia otras realidades, importantes quizás para otros pero no tanto para mí.

No es un juego. Creo que lo he hecho posible. El pensar lo que piensa(n) que yo pienso que ellos-as piensa(n) que yo pienso... No es muy complicado. Me he pasado toda la vida haciendo eso. Y al final de todo, a final de cuentas me sale fácil, sin mucho esfuerzo. Por eso no me asombra. ¿Porqué habría de asombrarme?

Puedo sentir también. Lo que siente(n), cuándo lo siente(n) y hasta el cómo y dónde. Pero no se lo puedo decir. La asustaría. Los asustaría. Prefiero callar. Hay un goce secreto en eso. Es mi goce. El goce de saber y no hablar, el de no decir.

Aprendí eso de los dioses. Ellos miran, ellos oyen pero no dicen nada. Sólo observan y dejan que todo siga su curso. Qué todo siga a su ritmo como si ellos no existieran. Y yo hago lo mismo.

Morning Coffee

Una vez más el olor del café invade el aire de la cocina y sus alrededores; invade la mañana y todos los sentidos. Es más que un olor, es un aroma con el que me tropiezo luego de haberme lavado los dientes y la sensación se transmite hacia todo el cerebro; en segundos me arropa, me asedia y cuerpo y mente dejan de ser una dualidad para convertirse en uno. Es júbilo, es euforia y recién ahora me doy cuenta que el café es más que una bebida aromática. Es también un estado mental: un estado de ánimo, es casi la felicidad....

      He podido descubrir la fuente mágica de donde emanan los efluvios también mágicos que alteran mis sentidos.                                        

Ni contigo ni sin ti

Armas de fuego en manos de hombres que están envueltos en problemas sentimentales y/o maritales y uno que otro antecedente en el que algunos de ellos se suicidan con la misma arma con la que le han quitado la vida a sus parejas parecen ser los elementos básicos que componen una especie de cóctel trágico cuya recurrencia ha motivado el que uno de mis hermanos me haya llamado desde Santo Domingo para pedir mi opinión al respecto.

"Ni contigo ni sin ti" parece ser el lema que resume la manera de proceder de estos individuos que como si no fuera poco acabar con la existencia de otro ser humano acaban con la de ellos mismos añadiendo más dramatismo y horror para aquellos que quedan y tienen que presenciar con pena e impotencia la desaparición a destiempo y al mismo tiempo de dos seres queridos.

Al parecer los crímenes pasionales han aumentado desproporcionadamente en 'Dominican Republic' los últimos años siendo siempre las mujeres las que llevan la peor parte y según una reseña de EFE que me envía Alexis (no tengo link), supera incluso la cantidad de muertes que por esta causa ocurre en países que como España tiene una población 4 veces mayor. Y en la misma fuente la procuradora adjunta para asuntos de la mujer, Roxana Reyes dice que República Dominicana ocupa el sexto lugar en el mundo en el que más hombres se suicidan luego de matar a sus parejas. Para ser un país tan pequeño esa estadística es escalofriante.

¿A qué podrían atribuirse esos fenómenos? La situación es compleja y quizás sea bueno verla por partes. En primer lugar está el problema de las armas y la facilidad con la que cualquier persona allí puede adquirir y portar una. A eso se añaden las sanciones no muy fuertes con que se castiga a quienquiera que sea sorprendido portando una arma de manera ilegal; en general las consecuencias no son graves y si el acusado tiene algo de dinero pues puedes salirse con la suya sobornando a cualquier empleado, policía o juez corrupto (de esos hay muchos en el país).

Independientemente de la naturaleza de los conflictos y de quiénes sean los participantes, el porte de un arma de fuego es lo que en inglés se podría llamar como un "game changer" o un elemento determinante que cambia el equilibrio del juego... Una pelea de cualquier tipo, verbal, a trompadas y hasta a pedradas termina cuando los que pelean se cansan o alguien viene a separarlos. Nadie quiere separar a nadie cuando uno de los contendientes está armado. Hay que destacar que en cualquier tipo de disputa la carga de adrenalina puede ser la misma pero con un arma de fuego (un cuchillo puede ser también una arma muy peligrosa) una persona se convierte en asesino que no lo sería si no poseyera ninguna. Tener una arma hace la diferencia y la facilidad para obtenerlas y portarlas -aún a escondidas, agrava el problema.

Otro aspecto a considerar tiene que ver con el sentido de posesión o el sentido de propiedad que está arraigado en ciertas culturas y se extiende hacia las personas con las que se mantiene una relación. ¿Qué tanto se creen dueños de ellas?; ¿qué tanto se creen que les pertenecen las personas con las que se involucran?; ¿se piensa que son suyas hasta el punto de decidir por ellas mismas o por el contrario ellos-as sí pueden tomar sus propias decisiones y en eso va incluido el poder dejarlos-las si así lo quisiesen y cuando lo quisiesen? Y asociado con esto se podría hablar de lo pobre que es la educación (formal e informal) en cuanto a enseñar a manejarse adecuadamente desde un punto de vista relacional y no sólo de contenidos. El sentido de propiedad crea jerarquías, un tipo de relación vertical donde una parte da las órdenes y la otra debe obedecerlas. Los roles que se le atribuyen a uno u otro sexo y que pueden ser asumidos por ambas partes reafirmarían el entramaje de los intercambios.

Creo que es en tiempos de crisis (moral, corrupción, pobreza, drogas), sobretodo económicas cuando se revelan los problemas, los roles se confunden y hasta pudieran revertirse y las partes podrían no estar cumpliendo con las reglas que gobiernan la dinámica social y que no por no haber estado escritas no dejan de ser menos válidas y entonces vienen los conflictos y los malentendidos. La falta de experiencia para manejarse en terrenos desconocidos donde los papeles atribuídos a unos y a otros pueden estar invertidos pueden producir mucha frustración que genera casi siempre violencia tanto física como verbal y esta no es otra cosa más que una respuesta inadecuada para resolver las fricciones interpersonales.

No hay que olvidar que aprendemos por observación y no hace mucho tiempo era casi normal que los padres se creyeran propietarios y dueños de sus hijos e hijas, que les pegaran cuando les daba la gana y por la más mínima cosa o cuando ellos no obedecían a sus mandatos (de eso queda mucho todavía). Por extensión eso mismo ocurre en algunas parejas: creerse dueño del otro parece dar derecho al maltrato y al castigo de ese otro cuando supuestamente el o ella no actúa como debería hacerlo. Pero a diferencia de un niño que no tiene capacidad para responder de igual a igual, un cónyuge no siempre está dispuesto a soportar ningún maltrato y como consecuencia el resultado es una pelea que escala, se le va de las manos a los contrincantes y en el peor de los casos es causa de la muerte de quién es más débil físicamente hablando.

Y el fenómeno del suicidio posterior a la muerte de la compañera no es tan difícil de explicar. Está en la literatura por todas partes y no necesariamente quien se suicida tiene que ser el autor o la persona responsable del fallecimiento de la otra. ¡Cuánta gente no sufre de depresión cuando se acaba una relación! La vida deja de tener sentido cuando existe el apego hacia un tercero y ese o esa deja de estar para siempre, desaparece de por vida. Sólo hay que agregar un poco de culpa por haber sido el o la causante de la muerte de ese tercero y ya completamos el cuadro.... Y no hay que olvidar lo dicho anteriormente. Aprendemos por observación y sólo basta que hayamos leído, visto en la literatura, el cine y la TV o presenciado a alguien hacer algo semejante para que eso forme parte de nuestro repertorio de respuestas al que acudiremos sin demora cuando se nos presente una situación similar o parecida.

Escenario

Este es el escenario.

Me acaban de decir que mañana 22 de Diciembre se celebra en España una importante lotería por lo cual ella podría convertirse en millonaria. No me lo dijo pero no hay que ser un genio para suponer o intuir que esta amiga compró por lo menos un ticket. Claro, no todas las asociaciones son buenas pero esta se cae de la mata.

Si ella fuera la agraciada en ganarse la millonada yo me alegraría mucho aunque no me diera un céntimo. Claro, me alegraría más si compartiera parte de su buena fortuna conmigo. El orgullo tampoco tiene que ser ciego o llegar a los extremos y si ella demostrara algo de buena voluntad haciéndome un obsequio porqué habría yo de rechazarlo.

Ahora bien, yo le propuse que comprara otro ticket para mí, con su dinero y que estableciera que ese nuevo boleto era mío. La cuestión es, si ese último, no el de ella fuera el que saliera premiado, ¿me lo diría?, ¿me daría ella el dinero o por el contrario me haría trampa, no me diría la verdad y se quedaría con todo?
La otra pregunta que yo me hago es si en caso de que ella decidiera ser honesta, confiaría ella que una vez me hayan entregado la fortuna yo compartiría parte o la mitad del valor ganado con ella. O suponiendo que yo le diga de antemano que siendo el afortunado no compartiría con nadie, ni con ella, ¿continuaría ella tratando de ser honesta?

Situaciones de este tipo, reales o ficticias nos revelan la verdadera naturaleza de nosotros mismos. El tipo de respuestas que les damos identifica quiénes en realidad somos y los verdaderos sentimientos que mueven nuestras acciones...

¡Deséenme suerte!

Un Regalo

Debo compartir a través de las imágenes este regalo precioso que me ha traído recientemente una amiga muy querida y apreciada desde Perú. Ella estuvo por la ciudad de Ayacucho en fechas recientes y se quedó prendada por el magnífico trabajo artesanal que desarrollan los artistas en esas regiones al crear con materiales muy simples estas escenas idílicas que nos transportan irremediablemente a ese mundo de sueños que está latente ahí en alguna parte de todos nosotros a pesar de todos los esfuerzos que hacemos por hacerlo desaparecer.

Cuadros

Es ilusoria tanto la anhelada felicidad a la que aspiramos como injustas las imágenes de pesadilla que nos hacemos de las miserias que nos pueden aguardar en la vida.

Ni el primer cuadro es tan promisorio como aparenta ni el segundo es tan desgraciado como se pinta. Y en ocasiones el conocimiento fortuito de la segunda nos enseña a apreciar mejor la llegada de la primera si es que nos toca la suerte de encontrarnos en algún momento con ella.

Entonces no puedo evitar pensar que no habría porqué temer tanto el advenimiento de esos tropiezos con los que la vida nos depara hasta el punto de evitar correr algunos riesgos pues el aprendizaje que podríamos obtener de esas enseñanzas nos debería servir para contar con mejores elementos para evaluar y disfrutar mejor las situaciones que el azar nos puede traer.

En serio, podemos hacer recorridos mentales e imaginarios de lo que consideramos debería hacernos personas llenas de dicha, personas felices y contentas. ¿No hemos hecho ese esfuerzo? Si no lo hemos hecho (¿será un esfuerzo?), podemos hacer el intento de observar y ver los resultados en terceros.

En mi caso yo lo he hecho y debo decir que en algunos casos lo que me produce es decepción, lo que me dan ganas es de bostezar. Todo es tan aburrido. ¡Siii!! Porque lo que ocurre es que la felicidad se compone en realidad de momentos felices y a partir de allí todo es rutina. Exacto. Nada de excitación. Por eso tanta gente se refugia digamos en, ¿los deportes?, la ficción o cualesquiera de los otros medios de entretenimiento (las telenovelas para muchos-as) con tal de contrarrestar el tedio que se apodera de todos luego de vivir la cresta de la ola, la cúspide de esos momentos de éxtasis que no son tantos, más bien son cortos y efímeros.

Y no le recomiendo a nadie ensayar con imaginarse situaciones penosas y terribles. Esas vienen solas o están ahí todo el tiempo. ¿Quién no las ha vivido? ¿Quién no ha experimentado esas pesadillas de la realidad o de la mente? Los ejemplos sobran. La vida puede ser una versión no menos aterradora para muchos. Por eso la necesidad de práctica es casi irrelevante. Lo importante quizás sea el vivir esas realidades sin evitarlas, vivirlas hasta el cansancio pues también es cierto, también es verdad que transcurrido cierto tiempo nos acostumbramos a todo: a lo doloroso y a lo trágico. Pasados varios días dejamos de sentir esas emociones tan intensas y sobrecogedoras que amenazan con nuestra estabilidad física y mental.

Porque todo ello en realidad forma parte de nuestro proceso natural de adaptación y sobrevivencia..., afortunadamente (o lamentablemente si de felicidad hablamos)!

Subtextos, juegos, realidades

La chica estaba claramente jugando con el dependiente de la tienda cuando le propuso que si salían juntos ella le pagaría todos los gastos.

¡O talvez no estaba jugando!

Ella fue un poco más lejos y más específica cuando le abundó que no sólo le pagaría los gastos sino que le daría el dinero para que fuera él quién pagara la cuenta de ambos.

En medio del intercambio ella pausó y con la mirada se dirigió hacia mí que estaba a unos pocos pasos de ella en actitud expectante, se sonrió un poco y me hizo una especie de guiño con los ojos.

En el fondo me intrigaba el que quizás todo era cierto y el hecho de expresarlo en forma abierta y delante de todo el mundo a manera de una broma era una cortina de humo para distraer, un modo más fácil de expresar una verdad difícil de darle salida bajo otras circunstancias. Decir las cosas como si fuera un chiste, de manera graciosa es el vehículo perfecto para expresar verdades que nos resultarían difíciles de articular.

No lo sé. Lo que sí quedó claro para mí fueron los subtextos implicados, esas sutiles formas de comunicación que revelan las reglas sociales ocultas pero subyacentes en los intercambios sociales entre las personas. Me impresionó el conocimiento de ella de esas convenciones y su disposición a utilizarlas de manera indirecta en su favor.

Lo que para muchos podía ser una desventaja, no lo era para ella que tenía la astucia de hacer una oferta que lo protegería a él, le salvaría la cara y de ahí no sólo su sacrificio en querer pagar, sino el detalle de ante los demás hacerlo parecer como la persona responsable de hacerlo. Hasta de eso ella estaba consciente y dispuesta, de que había que cuidarle su ego con tal de eliminar cualquier obstáculo que le impidiera aceptar salir con ella.

Lástima que tuve que salir a destiempo de la tienda sin poder satisfacer mi curiosidad por descubrir las otras piezas del rompecabezas o el tipo de desenlace que se avecinaba.

Downtown

Digamóslo de esta manera: New York City o si lo prefieren La Ciudad de Nueva York tiene cinco condados que son Manhattan, El Bronx, Brooklyn, Queens y Staten Island. Pero hay que hacer una aclaración, olvídense de todo lo demás y piensen que New York es en realidad Manhattan y específicamente El Downtown (dentro de los dos ríos que forman la isla de Manhattan, el Downtown es la parte más baja).

Es verdad que es a través de Queens por donde llega casi todo el mundo utilizando sus 2 aeropuertos, La Guardia y el J. F. Kennedy (JFK); en el Bronx está el Yankee Stadium y los parques Zoológico y el Botánico y también es donde yo vivo (algo sumamente importante); Brooklyn quiere competir con Manhattan en cuanto a tradición, bares y cultura pero se queda muy corto, y Staten Island, pues la verdad no sé que hay de interés ahí en ese condado excepto que está cerca de la Estatua de la libertad y se llega a través del ferry en la parte baja de Manhattan o por el Verrazano Bridge que la une con Brooklyn.

Y continuando pues decía que en realidad, New York, la ciudad, para diferenciarla del estado, es Manhattan y no todo Manhattan sino específicamente el Downtown. Ahí está todo: lo atractivo, lo bello, lo interesante del mundo con toda su energía y entusiasmo, el misticismo de sus iglesias, el liberalismo, los bares, restaurantes, teatros, las luces y los Night Clubs con su actitud abierta ante la vida. Si en algún lugar existe la libertad es ahí: se refleja en las caras, en las expresiones, en la forma de moverse la gente.

Sí señor y es tan fácil aprender a manejarse dentro de sus límites y la diversidad que te arropa tan grande; cinco minutos son más que suficientes para sentirse que no eres extranjero y que perteneces o eres de ahí y le puedes dar rienda suelta a la imaginación y nada que hagas ya es extraño pues todo tiene cabida en ese lugar.

Nadie se pierde en esta parte del mundo y aún si no sabes donde estás ya has llegado a donde ibas o hubieras querido ir. ¿Para qué estar en alguna otra parte? Pero si lo deseas y estás interesado en los detalles, sólo hay que saber que la quinta avenida (5th Avenue) divide el este del oeste y con las calles numeradas sólo tienes que saber el número hacia la que te diriges y la Avenida que la corta y ya está. Para todo lo demás y para saber que las cosas no han cambiado mucho a través de los años y que el espíritu se mantiene intacto, sólo hay que oir esta canción de Petula Clark que lo dice mejor que nadie a pesar del tiempo que hace desde la primera vez que la cantó, lo que significa estar en Downtown.

Malos ejemplos

Algunas cosas que no deben hacerse ningún día ni bajo ninguna circunstancia: levantarse de la cama, ir directamente al computador, abrir la página de FB y otras diez más que quedaron a medio cerrar de la noche anterior, hacer café, tomárselo (mi hermana mayor se cepilla después de tomarlo para quitarse la mancha que supuestamente le queda. Yo podría intentar hacer lo mismo) y posponer el cepillarse los dientes para más tarde.

¿Saben porqué? Ese más tarde puede llegar bastante tarde en el día, casi en la noche. Se nos puede olvidar y ni siquiera un baño supercaliente al mediodía nos lo recordaría, el que no nos hemos cepillado, lo cual como pueden comprender es algo completamente imperdonable.

Fueron tantas las cosas que le introdujimos al cerebro que el pobre no pudo manejar la sobrecarga y quizás si pudo pero entonces no nos envió las señales adecuadas en forma tal que nos hicieran ver lo inapropiado que era posponer el sagrado ejercicio de la higiene bucal.

¡Dios mío, qué mal ejemplo le estamos dando a los demás! Por suerte rectificar es una buena cosa y parte de la redención debe venir de la admisión del pecado, de la aceptación de la culpa por haber infringido alguna regla básica y razonable (debe ser una ley) de la sanidad humana elemental.

Para no morir de aburrimiento

La vida tal y como es parece ser algo tediosa. Todos hemos visto la increíble cantidad de cosas que los humanos inventamos para entretenernos y no morirnos del aburrimiento. 

Tener dinero y/o fama no quiere decir estar mejor protegido y darle a nadie mayor ventaja contra el 'mal' que el resto de los mortales. Es más, para algunas personas, poseer estas se convierte en una especie de maldición en vez de una salvación. Un ejemplo reciente lo constituye enterarnos del último incidente en el que se vio envuelto Charlie Sheen ('two and a half men', entre otros).

Guardando las distancias, hace unos años yo me vi en una situación en la que me di cuenta que por el camino en que iban las cosas, ellas no presagiaban nada bueno. No tener muchos compromisos y en cambio tener dinero sobrante para gastar en bares y clubes casi todas las noches no eran cosas que ayudaban mucho a llevar una vida organizada  o cultivar el intelecto. Mucho menos a realzar el espíritu.

Algunas señales me estaban indicando y alertando que de no parar la iba a pasar muy mal. Y decidí entonces que la mejor manera de hacerlo, el parar, era haciendo un cambio y limitando la cantidad de dinero de que podía disponer. Y lo hice de tal manera que me sobraba pero no tanto como para vivir de fiesta en fiesta todos los días.

No mucho tiempo después vino la crisis económica de la que todos hemos disfrutado bastante los últimos años y a la larga el resultado ha sido que lo que pareció bueno en aquel tiempo ha sido la peor inversión que yo hubiera podido hacer. 

Pero eso no se veía venir ni remotamente, así que hoy no podemos juzgar retrospectivamente esas acciones nuestras en base a información que no poseíamos en aquel entonces, o sea, de la que sí disponemos ahora. La debacle económica que sobrevino y que nos ha arropado nos cogió casi a todos por sorpresa.  

No obstante lo menos que hemos hecho ha sido quejarnos. Y por varias razones. Haber canalizado más de una tercera parte de los ingresos en inversiones que lo que nos han dejado es cuantiosas pérdidas a corto y quién sabe si hasta largo plazo, vuelvo y repito, ello pudo, si señor, habernos salvado la vida.

Y la existencia de "la esquina de Fernando" se la debemos también a esas malas inversiones. Con algo debíamos entretenernos luego de que los hábitos hubieran sufrido tan drásticos cambios casi de la noche a la mañana. No hay que ser un genio para con cierta sobriedad y una computadora personal pues terminar haciendo lo que muchos ya habían estado haciendo: escribir blogs. 

Las experiencias y contenidos que se generan por vivir en una ciudad como NY nunca faltan...y muchas de esas pueden relatarse. Sólo hacía falta encontrar las palabras adecuadas y claves que sirvieran para igualar la intensidad de los sentimientos que las mismas producían. Con el tiempo y la práctica nos hemos acercado bastante a lograr ese objetivo.

Creo que esta puede relatarse. Decían las leyendas que lo único que servía para curar a las personas que sufrían picadas de arañas era la música.. A mí no me ha picado ninguna pero conozco a alguien que sí le picó una y qué suerte que mañana Viernes voy a ver a Christina Pluhar que sabe mucho de estas cosas y tambíén sabe tocar la música que la cura, ésa y también los otros males del cuerpo y del espíritu.

¡Vaya las cosas que tenemos que hacer por los amigo-as, para entretenernos y para no morir aplastados en medio del tedio y la rutina!

El contagio de las emociones

A las 6:50 de la mañana de este Viernes leí en su blog que ella estaba triste e inmediatamente yo también me puse triste.

No lo supe en ese momento sino horas más tarde cuando me preguntaba a mí mismo a qué se debía ese sentimiento mezcla de melancolía e infelicidad (como si me faltara algo) que me embargaba y me hacía caminar desanimado y mucho más despacio que de costumbre.

Me puse a recordar y me di cuenta que esa información era la culminación de toda una semana en la que predominaron los motivos tristes. Ir a ver la obra de Himmelweg el pasado fin de semana (Way to Heaven: sobre un campo de concentración Nazi construído con el propósito expreso de engañar y encubrir el mal trato dado por los alemanes a los judíos), fue el primero de los ingredientes con que comenzó a prepararse el escenario.

Luego, en la mitad de la semana me conmovió sobremanera enterarme que una amiga, se había pasado todo el día anterior llorando. Saber las razones particulares por las que lo hacía nunca es lo más relevante para mí bajo esas circunstancias aunque siempre podemos intuirlo.

El sufrimiento de otro ser humano, sobretodo cuando es muy poco lo que se puede hacer para aliviarlo, nos deja con una sensación doble que es una mezcla de impotencia y desconsuelo. ¿Qué podríamos hacer para tratar de quitarnos ese incómodo sentimiento de parálisis y a la vez tratar de servir de algo para ayudar a la otra persona a mitigar su aflicción? No mucho lamentablemente. Por lo menos así parece.

Con la lectura de ayer Viernes se completaron todos los ingredientes necesarios para darle a la fórmula su real efecto debilitante.

Y ese malestar no nos abandonó durante todo el día.

Es increíble el poder de contagio que tienen algunas emociones. Sin embargo no siempre ocurre así con todas. En otras palabras, no hay simetría entre unas y otras. La felicidad o la euforia de un amigo/a o ser querido podrían ser un buen ejemplo.

Ellas no nos proveen de un poder energizante tan grande que sea equivalente al que en proporción inversa nos sustraen, nos quitan esas emociones y sentimientos de dolor que presenciamos en aquellas personas con las cuales nos une algún lazo de tipo emocional y sentimental.

¿Porqué la capacidad para sufrir las desgracias y desventuras ajenas tiene que ser mayor que nuestra capacidad de disfrutar la felicidad y el bienestar de las personas que están a nuestro alrededor?

¡No sé a cuales propósitos sirve esa asimetría: por lo pronto yo no la siento nada bien!

Curry on the way to Heaven!

Hay respuestas que aparecen así de improviso cuando menos uno se las espera. El otro día Bu-Pichiplayas me dejó intrigado con la comida hindú y el hecho de que ella no se encontrara con ningún restaurante que sirviera ese tipo de platos cuando ella estuvo de vacaciones en New York.
La verdad es que no me había picado tanto la curiosidad por la comida india hasta que ella y Sophie estuvieron conversando sobre el tema en The Bridge.

Ya sabía yo que la base de su cocina es el condimento Curry pero en realidad no estaba tan interesado en ella  porque me gusta mucho la comida jamaiquina y ellos, los jamaiquinos, son expertos haciendo comida con Curry y con ellos aprendí a apreciarla. Para los que no lo saben el Jerk chicken que ellos hacen es sencillamente divino (como ejemplo de algo bueno, no que el condimento base en el Jerk Chicken sea Curry).

Ayer Sábado tomé el tren para ir a ver la obra "Way to Heaven" al Repertorio Español y al desmontarme del tren 4 en la parada de Lexington con la calle 28 comencé a ver algunos restaurantes con títulos indios. Aunque la verdad es que no presté tanta atención porque pensé que iba a llegar tarde.

                                                                              
Por suerte no fue así y llegamos con mucho tiempo de adelanto (cosa rara en mí), para ver la tal obra que nos sorprendió muchísimo por la fuerza y el impacto del tema que trata y de la que vamos a hablar más en detalle en el otro blog.

Por ahora lo que me interesa mostrar es que a la salida del teatro y en dirección a tomar el tren de regreso y ya sin ningún tipo de presión por llegar a alguna parte pude entonces descubrir una concentración enorme de restaurantes hindúes en el área comprendida entre las calles 27 y 28 a todo lo largo de Lexington Avenue en Downtown Manhattan.

                                                                











Me sentí tentado por entrar y quedarme a probar pero al final decidí por irme a la casa no sin antes pedir para llevar una orden en uno de esos lugares que tenían un servicio algo parecido a un buffet.

Y tenían toda la razón las chicas. Esa comida es realmente deliciosa. No es tan agradable a la vista y cualquiera puede disuadirse fácilmente de comerla con esos nombres rarísimos que tienen pero la pura verdad es que esos sabores distintos donde se puede apreciar el curry, el gengíbre y la base sobre la que esos ingredientes se vierten, ya sean en vegetales (berengena) o carne (de pollo), le hacen la boca agua hasta el más exigente de los mortales.

Hay días...

Ya saben, hay días que lo menos que nos sentimos es estar orgullosos de nosotros mismos.

Para no ir muy lejos, el jueves de la semana pasada me sentí así. Eran alrededor de las 2 de la tarde y hacía mucho calor. Todavía no había almorzado y sólo me faltaban unos cuantos clientes que visitar para terminar mi día de labores, cuando en dirección hacia mí se acercaba un señor muy mayor con mala pinta que parecía más que un desamparado un vicioso de esos que deambulan por las calles pidiendo menudo al primero que le pase por el lado.

Si se imaginan que no estaba de humor para algún tipo de intercambio con el sujeto, están en lo correcto. Ponerse a la defensiva es algo natural. Los movimientos y los gestos que se hacen para evadir a las personas salen de manera casi automática. Se comienza con la expresión que probablemente se endurece, se rehuye la mirada y se altera el curso de nuestra trayectoria haciendo un ligero cambio de dirección.

No hay que ser muy perspicaz para entender el mensaje que se ha querido transmitir. A menos que la otra persona esté muy necesitada; o ella haya perdido sus habilidades para detectar esas sutilezas de la vida social, especialmente en un ambiente urbano.

El rechazo puede también sufrirse de manera tan sistemática en la vida o en algunas etapas de ella que hasta podría perder su efecto y el poder discriminativo que debería surtir en algunos individuos.

En fin, sea la que fuere la razón, el señor en cuestión no descifró mis señales muy bien y de todos modos alterando él mismo sus movimientos se movió hacia mí, al mismo tiempo que me hablaba. El tipo no me dejó otra alternativa que enfrentarlo y al hacerlo me dio mucha vergüenza: con un papel en sus manos lo único que el quería era preguntarme por una dirección.

Y el pobre hombre estaba en frente de ella, sólo que no estaba en la puerta y la entrada correctas. Me devolví sobre mis pasos con él unos cuantos metros y yo mismo abrí la puerta y lo introduje a la recepcionista en una oficina que parecía ser de recursos humanos de la ciudad de NY que presumiblemente prestan algún tipo de asistencia a personas como él...

¡Cuántas veces por estar a la defensiva habremos dejado de cumplir con nuestro compromiso de ser mejores seres humanos! ¡Qué vergüenza!

Tu expresión lo dice todo

Este sábado caminando por Houston Street me dirigía a ver una presentación de Cyrille Aimée, una de las más prometedoras jazzistas contemporáneas del medio; perdón del mundo (ella tiene una voz magnífica: como de terciopelo!) cuando ensimismado en mis pensamientos me sacaron de ellos dos jovencitas que me pararon para pedirme una dirección.

- El 'Este' de la Primera Avenida, si mal no recuerdo, fue lo que me preguntaron (la pregunta era incorrecta porque la Primera avenida no tiene Este pero sí está en el lado Este de la ciudad). Les indiqué la cantidad de bloques (manzanas) aproximados que tenían que cruzar para llegar y casi inmediatamente después me puse a pensar que para que ellas se sintieran en confianza de acercárseme a preguntar debía haber algo en mi rostro, alguna señal en mi expresión les debió indicar que yo era de confianza.

Y eso me gustó.

En nuestras caras, en nuestros rostros se refleja mucho más información de la que somos conscientes que estamos transmitiendo. Y a la vez también estamos recibiendo algo similar, porque de manera inconsciente estamos reaccionando todo el tiempo a las expresiones de los demás y ellas son las claves para tomar nuestras decisiones sobre a quién pedirle ayuda o no en un momento de necesidad como en el caso de esas chicas.

Hay días en los que no es raro el que mucha gente nos escoja en la calle para que les tiremos fotos con sus cámaras por poner un ejemplo o que nos pregunten cosas y se nos acerquen personas y/o niños en particular que no se resistan a buscarnos el lado en caso de que les sea posible y permitido hacerlo. Este sábado pasado parece que era uno de esos días para mí..., por suerte, porque produce cierta, no, no, produce mucha satisfacción el inspirar esas cosas en los demás... ¿No les parece?

El truco, si es que existe alguno, sería la sustracción de algunas expresiones defensivas y/o ofensivas de nuestros rostros que de la única manera que se consiguen es cuando realmente las eliminamos o no las tenemos en nuestras mentes y nos dejamos llevar y dejamos que las cosas pasen, que fluyan, sin tratar de intervenir, a la manera de un estado contemplativo parecido al estilo de cómo sugieren los budistas que debe ser la forma como se afronte y se viva en el mundo... No siempre se consigue eso, pero cuando lo tenemos, lo tenemos y es envidiable sentirse así..., como flotando por el mundo.

              
              ¡Y me gusta esta expresión de Cyrille de total compromiso hacia lo que está haciendo!                                      

                                           Cyrille Aimée at The Cupping Room Cafe