Muchas Cosas

Es el ADD o el ADHD o como quiera llamársele. Muchas cosas llamándome la atención y no saber a cuál darle prioridad. Los Taxes, oh my god!, hay que terminarlos este fin de semana pues el plazo vence el miércoles 15. Y yo creo que le debo dinero al IRS...

Ante todo quiero citar a Jonah Lehrer quien tiene un excelente post (Stress and Sadness) relacionado de alguna manera con mi entrega previa. Veamos y traduzco:

"A veces el cerebro humano puede parecer asombrosamente mal equipado para la vida moderna. Nuestra corteza olfatoria desarrollada en el pleistoceno se muere por la glucosa y los lípidos (grasas), lo que nos hace vulnerables a los altos contenidos de fructosa de los azúcares de maíz y los sandwiches de huevo (Egg McMuffins). Venimos con un conjunto preestablecido de emociones que se activan por impulso, las cuales nos hacen pensar que las hipotecas extendidas a los compradores de bajo puntaje, son una buena idea y así sucesivamente.

Sin embargo, si solamente yo pudiera corregir una falla en el diseño del cerebro me concentraría en nuestra respuesta al stress. Estamos atascados con una mente que reacciona a las preocupaciones mundanas de la vida moderna -una bolsa de valores que se desploma, un matrimonio en problemas, tomar el SAT (una prueba de aptitud estandarizada)- con una poderosa serie de químicos primarios los cuales hace ya mucho tiempo estaban reservados para situaciones de "lucha o escape". En otras palabras, nosotros tratamos todo como si fuera una amenaza existencial y esta es la razón por la que un examen de selección múltiple puede dejarnos llenos de pánico y sin respiración. El hipotálamo, viene a ser como una especie de persona melodramática (Drama Queen) excitable que inunda la corriente sanguínea de adrenalina y cortisol cada vez que las cosas se vuelven un poco inciertas y desagradables.

El problema con esta reacción abrupta al stress -el muy frecuente todo o nada- es que, así como he escrito en numerosas ocasiones, el stress crónico es realmente malo para uno. Causa dolor de espalda crónico, debilita el corazón y mata células en el cerebro".

Y ya está bueno por hoy de traducir a Jonah Lehrer. El artículo se extiende mucho más y da ejemplos de situaciones actuales y reales de personas sufriendo crisis de stress por la situación económica..., y algunas posibles alternativas hacia donde la investigación se dirige para tratar de protegernos de los efectos duraderos que el stress produce en nuestro cuerpo y/o nuestro cerebro.  

Y antes de dedicarme a hacer mis taxes y así cumplir con mis obligaciones de buen ciudadano (to pretend, at least) voy a ver la semana 1 de la segunda temporada de la interesantísima nueva serie de HBO "In treatment" (En tratamiento) que comenzó este domingo...
Es como para chuparse los dedos o comerse las uñas a los que nos atraen este tipo de temática!

Sad Days

Waoo!  He perdido 5 libras estos últimos días.  Just a couple of sad days.  Pero el cuerpo (the mind, the brain) sabe como sanarse a sí mismo de cualquier cosa que le aflija y si no se le opone ninguna resistencia, él sabe lo que tiene que hacer y de alguna manera ¿mágica?,  restaura el equilibrio.  Bueno, no tan fácil.  Las sensaciones resultantes son incómodas y parecen no tener fin.  Producen insomnio y dan stress y me dan que pensar si no sería para controlar esas cosas que estudié psicología: para ser mi propio psicólogo. 

¿Y porqué no? como diría Oda.

Creo que estoy de vuelta y aunque soy un ignorante de música en español, ésta de Fonseca la encuentro encantadora.  A ver cuánto dura antes de que la desactiven.  

Dedicada a mi querida Carolina en Galicia (no me olvidé y sigo avanzando con Ken Wilber).

The Houston Experience

Insuperable, excelente, excepcional podrían ser las palabras que describirían lo que fue nuestra experiencia de nuestro reciente viaje a Houston, Texas.  

Y todo ello gracias a la grandiosa acogida que nos brindaron los anfitriones Luis e Ingrid García quiénes no descuidaron ningún aspecto para superar con mucho nuestras expectativas y realmente hacernos sentir mejor que en nuestras propias casas.

La compañía no pudo ser mejor.  Marinin, Pedro y Nicole viajaron 5 horas desde Fort Worth, Texas y Daniel voló desde Santo Domingo vía Miami para acompañarnos ese fin de semana.  

Luis García de nuevo demostró sus inigualables habilidades para ser un "entertainer" y si una queja hay es de que no pudimos pasar más tiempo disfrutando de la excelente hospitalidad que Houston nos brindó a través de nuestros distinguidos amigos.  

Creo que puedo hablar en nombre de todos y la verdad es que nos sentimos muy agradecidos y honrados por el trato dispensado y ojalá no pase mucho tiempo sin que podamos repetir experiencias similares en Houston, Fort Worth, NY o tal vez Santo Domingo. ¿Qué les parece?

Photos stolen from Marinin's Camera.

Cosas de la Realeza

La realeza es obsesiva con la asepsia. Y es algo que los plebeyos no entienden.
Ellos no se conforman con mirar las cosas. Hay que recordarles a gritos que mirar es mirar; no equivale a tocar. Pero si se les permitiera tocar hay que decirle en sus caras, de manera directa e inconfundible que antes deben lavarse las manos. No importa si se las han lavado previamente tres o cuatro veces. Ese proceso debe ser verificado de manera minuciosa, pues los plebeyos no son de fiar y siempre están cargados y son portadores de gérmenes, virus, bacterias y agentes patógenos de todo tipo.

Un aspecto importante a destacar es que las mascotas de la aristocracia están en cuanto a limpieza en una categoría superior a la de los plebeyos. Y hay que observar tambien que la aristocracia no está como en otros tiempos contenida dentro de reinos, castillos o palacios imperiales. Ella ha aprendido a camuflajearse de manera subrepticia con la gente común. Si uno observa detenidamente podrá ver donde se ocultan.

Pero no nos vayamos a confundir. Los miembros de la realeza tienen su encanto aunque creo que si me dieran a escoger preferiría la burguesía en vez de la aristocracia pues la primera cuenta con tanta educación y clase como la segunda pero no está sujeta a los atavismos y rituales que comprometen a esta última.
Y parece que la burguesía tambien tiene su encanto pues no me acuerdo ya, pero sí recuerdo el título de una de las películas clásicas de Luis Buñuel: El discreto encanto de la burguesía.
Tendré que buscarla, pues al igual que con la realeza necesito ponerme al día en cuanto a la manera correcta de como comportarme ante la una y la otra...

Nota: Este post es pura ficción: un relajo.  Cualquier semejanza con hechos reales es sólo pura coincidencia.

Ideas Inconclusas

La vida es una serie de conversaciones. Y algunas de ellas quedan inconclusas o las respuestas quedan truncadas sin un cierre adecuado porque sin proponérnoslo nuestra atención es dirigida en otras direcciones.

Me gustaría exponer una de esas ideas entrecortadas de las que se quedaron en el plato de la discusión el otro día en la tertulia con mis amigas.

A mí me gusta esa idea religiosa cristiana que no sé si viene de San Agustín: Hacerse bueno a los ojos de Dios. Con un ligero arreglo yo hice eso pero sustituí a Dios por una mujer. Me hice bueno a los ojos de una mujer, lo que en otras palabras significó el hacer cambios en mi vida para hacerme atractivo a los ojos de ella. Lo curioso del caso fue que en la medida en la que me acerqué a mi objetivo, el interés que despertaba la chica en cuestión se desvaneció hasta el punto que al final no me importó si se iba conmigo o con otro.

Una de las amigas me ripostó que eso no tenía mucha validez pues cuando a uno no le gusta alguien no importa los esfuerzos que esa persona haga, ellos van a ser en vano. Si a uno no le gusta, no le gusta y punto.
Hasta ahí estoy de acuerdo. A veces los esfuerzos que uno hace pueden ejercer un efecto contrario y volverse en contra de uno si la otra persona no está interesada. Es más, podría producirse un efecto de saturación en ese tercero-a, si la persona intenta de alguna manera "comprar" la atención de quien no quiere nada...

El punto mío, sin embargo, es que uno no debe hacer cosas por la otra persona a la que uno le anda detrás, sino que al contrario, debe hacerlo por uno mismo de tal manera que uno adquiera o pueda agenciarse las características que podrían ser compatibles con lo que la otra persona anda buscando.

Y en mi caso ahí vino el impasse. Hice algunos cambios en mi vida y en el proceso llegué a conocer tanto esa persona que me dí cuenta que eso no era lo que yo quería para mí....

Insensible?

Al inicio de "The inmortal beloved", el narrador refiriéndose a Beethoven:

"The thorns of life have wounded him deeply".....

"Because he shut himself off the world, they call him hostile. They said he was unfeeling, and call him callous, but he was not hard of hearts. It is the finest blade that is easily blunted, bent or broken".

(Las espinas de la vida lo habían herido profundamente.....

Porque se aisló del mundo lo calificaron de hostil. Dijeron que era insensible y lo calificaron de cruel. Pero él no era duro de corazón. Son las mejores cuchillas las que más fácilmente se desafilan, doblan o rompen).

Descubrimientos

Hay gente que toma cuando está triste o tiene problemas. Si yo estoy triste o tengo problemas no puedo hacerlo. Aunque alguna que otra gente lo ponga en duda sólo tomo cuando estoy alegre y/o el cuerpo me lo pide que es una manera de decirme que estoy bien y no tengo problemas.

He descubierto tambien que la única manera de curarme de un mal de amor es estar en presencia de lo que podría ser otro amor, sobretodo cuando la candidata reúne condiciones físicas que sabotean mi capacidad de pensar y razonar... Funciona mientras esta persona está en el radio de mi visión. Darme cuenta de ello es un avance. Puedo explotar esta debilidad de mi cerebro y tenerlo bien a mano en casos de necesidad.

Hoy es Saint Patrick's day y en nombre de todos los irlandeses con los que me identifico por su música, su historia, sus bares y sus bailes me voy a tomar 2 tragos de Jameson. Lo cual quiere decir que me siento muy bien y es más que conveniente para dejar para otro día el abundar sobre el mal de amores y demás descubrimientos....

Punto Saliente

Este fue el punto saliente de la conversación que sostuve con una de mis entrañables amigas.

- Es mejor no complicarse la vida demasiado, digo yo.

Mi amiga no está de acuerdo:
- Fernando, la vida hay que complicársela.

- Ok, estoy de acuerdo, pero uno debe complicársela con alguien que esté dispuesto
a complicarse de igual manera.

- Me gustó esa, Fernando!

Y por ahí nos fuímos con nuestras elucubraciones...

El último eunuco de China

Esta noticia de la historia del último eunuco en china me conmovió.
Con el propósito de algún día poder vengarse de un terrateniente que le robó sus tierras y le quemó la casa, la familia de Sun Yaoting lo castró para ser ofrecido al emperador y con ello ganar el poder, el dinero y las influencias políticas necesarias para realizar tal venganza.

"Su desesperado padre realizó la castración en la cama de su casa de paredes de lodo, sin anestesia y únicamente utilizó papel empapado en aceite como vendaje. Una pluma de ganso fue insertada en la uretra de Sun para prevenir que la misma no se bloqueara mientras la herida sanaba"
El reporte continúa diciendo que estuvo inconsciente por 3 días y apenas pudo moverse en los siguientes 2 meses. Y cuando finalmente se levantó de la cama, la historia le jugó la primera de una serie de trampas crueles - descubrió que el emperador a quién él había esperado servir había abdicado varias semanas antes.
-Su turbulenta vida ha sido recogida en "The last eunuch of China" escrita por Jia Yinghua, historiador aficionado quién gracias a muchos años de amistad con Sun pudo extraerle esos secretos que eran demasiado dolorosos o íntimos para desparramarlos a periodistas entrometidos o a archivistas estatales.

Toda imagen o referencia de una castración duele. Recuerdo una historia similar contada por Mario Vargas Llosa (en este caso el responsable de la emasculación fue un perro) y el sufrimiento que conlleva la vida de ese personaje que tiene que ocultar amargamente las miserias de su situación.

Me pregunto ¿cuántos de nosotros cargamos secretos o sufrimos una realidad tan dolorosa que es inefable, incontable y por consecuencia se hace insufrible e insoportable?

Laissez-faire

Este fin de semana dedicado casi por entero a un puro goce existencialista desprovisto de todo utilitarismo en el que uno se deja llevar por lo que trae el momento y los giros que se dan entre una conversación y la otra y se olvida que el tiempo pasa, me hizo recordarme de mis tiempos universitarios y de mis visitas a la cinemateca en la plaza de la cultura con sus festivales de cine francés y las películas a un peso -lo cual no quiere decir que yo siempre lo tuviera- para ir a ver a Claude Lelouch, François Truffaut, Jean Renoir, etc...
Desde la isla todo se veía (y todavía se ve) tan lejos, tan inalcanzable, tan irreal, tan ...
Pero por suerte hoy las cosas han cambiado un poco y existe amazon, ebay, youtube y algunos de esos títulos inolvidables los estoy buscando y ordenando pero mientras tanto y me llegan, no me desespero pues uno de ellos es esta obra de François Truffaut de la que he encontrado dos cortes preciosos en youtube del hombre que amaba las mujeres (l'homme qui amait les femmes):

Optimismo del Mercado

Ayer nos enteramos que el número de empleos que se perdieron para el mes de febrero del 2009 en USA nos colocaron en una tasa de desempleo del 8.1 por ciento.
A pesar de eso yo voy a declarar que hemos llegado al fondo del charco. No hay más fondo. Ya estamos en él y aunque nos mantengamos todavía más tiempo del que queramos, lo peor ya ha pasado y desde este momento no hay otro lugar para donde ir que no sea para arriba.
No va a ocurrir de la noche a la mañana y probablemente vamos a tener todavía unos cuantos meses más de desempleo altísimos pero ello es esperable.

Cuando los mecanismos que hacen que las empresas comiencen a despedir gente se activan, ellos no se detienen de la noche a la mañana: siguen activados hasta bien pasada la crisis. A eso se debe el hecho que reportes como el de desempleo los economistas los llaman "lagging indicators", o sea ellos nos dan una indicación de lo que ha sido el pasado, pero no necesariamente predicen la tendencia, el cambio de dirección, lo que está pasando en el momento actual o lo que ocurrirá en el futuro. Y generalmente el desempleo llega a su cúspide, a su mayor nivel, en el momento en que se produce la desaceleración de la tendencia hacia abajo, el freno de los mecanismos que empujan la economía hacia el piso o ya se iniciado una reversa hacia la otra dirección.

¿Qué me hace pensar que ya hemos llegado al fondo y que las cosas no se van a poner peor de aquí en adelante?
Fácil. La economía no se da en el vacío. Detrás de ella lo que hay son personas llenas de emociones y sentimientos. Personas con todos los defectos y virtudes. Gente llena de miedo y temor.
No somos tan racionales cuando estamos sobrecogidos por emociones y sentimientos acerca de lo que el futuro cercano nos deparará. Un solo problema puede desencadenar una reacción en cadena como si fuera una bomba de neutrón, o una hilera de dominós. Sin embargo una vez el daño está hecho o todos los dominós han caído ya no queda más remedio que reparar los daños y levantar las piezas de nuevo para colocarlas en su sitio. El temor de que se caigan ya se ha ido. Es como un campo de batalla cuando la guerra ya ha pasado. El miedo deja de existir y entonces la esperanza renace y el proceso de sanación y recuperación toma el lugar donde antes reinaba la desesperanza, el desasosiego y la desilución...

Porque en el fondo de todas las cosas, todo es psicología y si la aplicamos a la economía podemos poco a poco, una persona a la vez devolverle la confianza, el entusiasmo y el optimismo perdidos a un mundo que necesita de estos elementos para sobreponerse a sus desdichas y sufrimientos.

Lamentablemente todos estos males no vinieron desde otro planeta ni tampoco debido a fuerzas sobrenaturales sino que tambien fueron originados por la otra parte obscura del ser humano y sus pasiones desmedidas, fueras de control llámense ambición, lujuria, soberbia, vanidad y quién sabe cuántas más.

Una lección hay que aprender aquí de nuevo sobre el ser humano y es que aunque somos capaces de los más nobles y excelsos sentimientos, tambien estoy de acuerdo con R.D. Laing cuando dice que todos somos asesinos y prostitutas, sin importar a qué cultura, sociedad, clase o nación pertenezcamos, ni lo normal, moral o maduro que uno pueda considerarse (La política de la experiencia). Nietzche tiene una idea similar.

Por lo pronto y en esta crisis todos como colectivo somos culpables, unos más que otros, los que menos porque quizás no se les dió la oportunidad (perdón)y ojalá y como consecuencia de ello salgamos de esto más fuertes y mejor preparados para en lo que llega la próxima prueba tengamos las herramientas a mano que nos aseguren que no vamos a llegar hasta la autodestrucción incluyendo en eso el planeta que nos sirve de huésped.

Capitales Emocionales

Las analogías económicas son excelentes para tratar de entender el porqué de algunos fenómenos mentales y conductuales. Por ejemplo: el capital emocional que se invierte en familiares, amigos, amigas y hasta en mascotas puede crear un vacío cuando el mismo puede ser retirado de improviso y no se ha tomado la provisión de diversificarlo con tiempo.
A veces el retiro ni siquiera se ha producido pero la anticipación provoca los mismos síntomas o estragos como si ya hubiera ocurrido.
Lo cual me lleva a preguntarme: ¿la amistad o el apego, para este caso, tiene un componente egoísta?
La respuesta podría ser ambigua. Puede ser sí y no al mismo tiempo.
Podría casi asegurar que si se realizase un fMRI (una imagen sonora magnética del cerebro en funcionamiento) al tiempo que se experimentan esos sentimientos se podrían observar varias áreas del cerebro activadas con la predominancia de algunas zonas más que otras dependiendo del tipo de respuesta que la persona sienta más.
Me atrevería a especular que la parte ejecutiva del cerebro, la neocorteza que es el área con la cual razonamos podría estar involucrada activamente pensando que esos cambios son buenos y convenientes y que esos recursos que se liberan se reproducirán y devengarán buenos dividendos en el futuro.
Tambien estoy casi seguro, si no me fallan mis especulaciones, que otra área del cerebro se activa y es su parte primitiva, la que compartimos con los reptiles y por tanto es una área que no razona, es instintiva y caprichosa y no siempre se puede poner a control de la voluntad. Y ahí se siente como si se estuviera perdiendo algo muy valioso, algo que nos pertenece y de lo cual no queremos deshacernos.

Bueno, dicen por ahí que uno sabe lo que tiene hasta que lo pierde..., pero tal vez y no se pierde nada y lo que se hace es ganar pues ¿cómo se hubiera uno enterado de que tenía algo?
Es paradójico pero ese capital liberado queda ahí para ser reinvertido de nuevo en nuevas oportunidades que podrían presentarse...

No obstante, dicen que si se eliminan las resistencias siempre es posible domar la parte salvaje de nuestros cerebros.
¿Sería posible que con un poco de esfuerzo se puedan alinear los objetivos de nuestras partes racional y emocional de tal manera que esa dualidad no exista y en vez de sentirnos tristes podamos hacer la conversión hacia divisas más alegres y optimistas de los resultados inevitables que los movimientos de capitales emocionales producen en nosotros?

Creo que debo prepararme para hacer unos movimientos de capital emocional con urgencia...

Clarification

Antes de proseguir con Seligman debo decir que  la psicología de la excelencia siempre me ha atraído, aunque ella no sea la principal razon por la que esa carrera sea elegida.  He pensado como dice un sobrino mío que ella es como un arma (de dobles filos?) que puede permitirte hacerte mejor en lo que te propongas.  Por eso me gustan las biografías, los perfiles de gente excepcional.  De alguna manera creo que modelando estos individuos, ahí está el secreto para uno convertirse en una mejor persona, individuo o ente social.  Empecé con Santiago Ramón y Cajal y no me pierdo de ver cualquier perfil, película o reportaje que tenga que ver con alguien que sobresale en su campo muy por encima de los demás.  ¿Qué tienen esos tipo-as que los hace diferentes, especiales? es mi pregunta y si existe algo común a todos ellos....

Por eso quizás durante mucho tiempo desprecié el aspecto terapéutico,  no porque no fuera útil sino porque mis intereses iban por otros rumbos y eran más de tipo académico.  

Influenciado por los gurús del Departamento de Psicología lo mío era la epistemología, la metodología de las ciencias, la metapsicología si se quiere, los procesos cognoscitivos y cosas parecidas.  No soy muy adepto a la prescripción de fármacos  pero disfruté mucho las clases de psicofarmacología y psicofisiología.  Odié la psicología anormal y las clases de psicología clínica, los test psicológicos y los tests proyectivos (Rorschach) fueron un suplicio para mí.  El modelo conductista iba bien con mi estilo de personalidad y desarrollé un amor a primera vista con B. F. Skinner.  Creo que llegué a leerme su novela Walden II.  Pero en realidad si la leyera ahora creo que podría asustarme.

Hoy en día las cosas son totalmente diferentes y creo puedo darle cabida a todas las corrientes gracias sobretodo a la apertura que libros como "la inteligencia emocional" produjeron en mí.  

Un río que te lleva a otro río, un libro que te lleva a otros libros, eso hizo Mr Goleman.  El me introdujo a Tannen, a la comunicación, al estudio del lenguaje del cuerpo y las microexpresiones; me reconcilié con Freud, leí otros libros suyos (de Goleman: Vital lies, simple truths), conocí a Seligman y su estudio sobre el optimismo y me introdujo a los conceptos de "flow" (flujo) de Mihaly Csikszentmihalyi y el de plasticidad del cerebro (neurociencias) entre otras cosas.

Sin embargo hoy por hoy lamento no haber tomado más en serio las clases de clínica.  

Uno vale en la medida en la que somos capaces de ser útiles y podemos ayudar  a los demás y muchas veces me he sentido impotente de no poder proveer más asistencia en casos de necesidad.  Creo que tambien hay hermosura y belleza en sacar al aire nuestra parte sensible y la que nos hace en cierto modo seres humanos y parte de una comunidad...

Y de eso en gran parte se trata nuestro paso por la vida.

Verdad que sí?

¿Porqué la psicología es buena?

¿Porqué la psicología es buena?, es el título de una entretenida presentación de Martin Seligman quien en el pasado fue presidente de la APA (American Psychological Asociation) y el fundador de lo que hoy se conoce como Psicología Positiva.  

No quiere decir que existe una psicología negativa pero Seligman un experimentado terapista quiso diferenciarla de la otra psicología que nació, creció y se desarrolló bajo un modelo médico (el modelo de enfermedad).  En este modelo lo que se busca es diagnosticar, tratar y curar lo que hay de malo en el ser humano.  De ahí el hecho de que en el pasado la presencia de un psicólogo o un psiquiatra provocara el que las personas se pusieran a la defensiva pues de lo que se trataba era de descubrir el loco dentro de uno.  

Dentro del modelo de enfermedad la psicología ha hecho grandes progresos.  Hace 60 años ninguno de los trastornos mentales era tratable.  Hoy existe un tratamiento para 14 y 2 de ellos son curables. Una verdadera ciencia de la enfermedad mental se ha desarrollado.  Realmente la psicología y la psiquiatría de hoy en día pueden reivindicar el que gente miserable se hayan convertido en personas menos miserables.

Las consecuencias de este modelo, sin embargo,  tiende a convertir a las personas en víctimas y al profesional como un buscador de patologías.
Pero aún más: nos olvidamos de la gente común, nos olvidamos de mejorar la vida de las personas normales, nos olvidamos de la misión de hacer más felices, más productivas y llenas de satisfacción las vida de personas sin problemas.  Los genios, grandes talentos se volvieron malas palabras.  Nadie trabaja en eso.

Otro problema del modelo de la enfermedad, según Seligman, es que en nuestra prisa por ayudar a gente con problemas, en nuestra prisa por hacer algo para reparar daños, nunca se nos ocurrió desarrollar intervenciones para hacer a las personas más felices:  intervenciones positivas.  Eso fue lo que llevó a gente como Nancy Etkoff, Dan Gilbert, Mihaly Csikszentmihalyi y él mismo a trabajar en algo que ellos llamaron "psicología positiva" con tres objetivos en mente.  

-El primero que la psicología debía estar tan preocupada por los puntos fuertes de la naturaleza humana como por los débiles.

-Segundo, que debería estar interesada en construir las mejores cosas en la vida como en reparar las peores.

-Y tres, debería estar interesada en satisfacer las necesidades de las personas normales como tambien cultivar a los genios, a las personas de gran talento.

De la misma manera que uno puede preguntarse cómo gente extremadamente miserable difiere del resto de los demás uno puede preguntarse de que manera gente extremadamente feliz difiere de nosotros:  ellos no son más religiosos, ellos no tienen mejor condición física, ellos no tienen más dinero, no son mejor parecidos, no le pasan mejores o peores cosas en la vida.

La pregunta que uno debe hacerse es si además de la misión de curar y aliviar los males que nos aquejan, ¿podría la psicología hacer a las personas más felices?  

Bueno, todo parece indicar que ello es posible.

Y para responder a eso seligman describe tres tipos diferentes en las que una vida "feliz" puede descomponerse. 

1. La vida placentera.  Esta es el tipo de vida en la que se pueden tener tantas emociones positivas como podrían tenerse y las habilidades para amplificarla.

2. La buena vida (con un motivo o compromiso).  La vida en el trabajo, la dedicada a la crianza de los hijos, al amor o el ocio donde  la persona pierde la noción del tiempo o éste parece detenerse.

3. La vida llena de significado.

Como esto se está haciendo largo me voy a detener aquí y voy a dejar para el próximo post la descripción que hace Seligman de estos tres ejemplos de lo que podría llamarse la vida "feliz".   

OCPD

Siguiendo con el confesionario que acaban de abrir las chicas en posts anteriores, debo decir que he estado revisando cierta literatura referente a los desórdenes obsesivo-compulsivos (OCD por sus siglas en inglés). Me interesa sobretodo mejorar algunos malos hábitos de lectura que poseo, cierto ritual que cae dentro de esa categoría. Lo adquirí en la universidad o quizás desde antes pero se debe haber agravado en esos tiempos. Un exceso de confianza unido a otros elementos, me hizo creer que podía esperar el último o los últimos días del examen para preparar una asignatura. Estudiar un 25 o 50 por ciento del material y aún así pasar la materia con buena nota era la norma. El por ciento restante se lo dejaba a la suerte, al tipo de examen administrado y algo que hubiera cogido en las clases (que no es mi especialidad). El punto era estar seguro de que en ese 25 o 50 por ciento de lo estudiado no hubiera fallas y que era algo con lo que yo podía contar como dinero en el bolsillo. El resultado fue que realmente yo conseguía eso pero a costa de tener que repetir y repetir y repetir las cosas que yo leía muchas veces. Y lo curioso del caso es que ya no estoy en la universidad y todavía tengo la compulsión de querer repetir las cosas mucho más allá de lo necesario y me pasa exclusivamente cuando se trata de libros. No me pasa con las revistas, ni el internet, periódicos, blogs, etc. Sólo con libros. Vaya! El saber que esto es irracional y que no estoy estudiando para una examen no es suficiente para eliminar el ritual.

Los expertos para tratar trastornos de OCD, ansiedad y fobias son los conductistas sobretodo si la terapia se combina con una de tipo cognitivo. Pues bien en una revisión online que me encontré sobre la condición y su prima hermana OCPD (desorden de la personalidad obsesivo compulsiva) hay una página de preguntas y respuestas y una pregunta con su respuesta en particular me han llamado la atención.

Esta es la transcripción:

¿Cuál es la diferencia entre el desorden obsesivo-compulsivo (OCD) y el desorden de la personalidad obsesiva (OCPD)?
Respuesta: yo he sentido con frecuencia que las similitudes entre estos dos desórdenes (¿trastornos?) presentan más complicaciones que las que explican. Mientras que el trastorno obsesivo-compulsivo es un trastorno de ansiedad en el que la persona se alarma con amenazas irracionales, el trastorno de la personalidad obsesiva-compulsiva (OCPD) es de naturaleza filosófica o de la personalidad. Las personas con personalidad obsesiva-compulsiva están en desventaja en muchas esferas de la vida no relacionadas con la ritualización. Características de personalidad típicas en personas con OCP envuelven cantidades tremendas de ira. Esta gente se involucra en procesos de pensamiento muy rígidos y moralísticos. Lo que más me gusta decirle a personas con OCP es que se creen dueños de la verdad y tienen una tremenda intolerancia cuando la realidad de otra persona entra en conflicto con la de ellos. Personas con OCP tienden a tener relaciones disfuncionales en las cuales ellas repetidamente alienan a los que intentan acercárseles. Ellas tienden a tener un grado alto de dificultad con figuras de autoridad o como una de ellas tienden a ser intimidantes y provocar miedo en sus subordinados. Muy a menudo personas con OCP pueden ser muy exitosas en formas moderadas y mínimas de la condición. Debido a su adherencia estricta a estándares y directrices muy rígidos, el mundo de los negocios tiende a recompensar la vigilancia y aparentemente su devoción exclusiva al trabajo. A un nivel más serio de implicación con este tipo de personalidad, las personas se ven obstaculizadas por el perfeccionismo hasta tal punto que tomar decisiones aparentemente no vitales son casi imposibles debido a la necesidad desesperada de estar seguras de que están en lo correcto. Las personas con OCP tienden a tener aspectos rituales como aquéllas con OCD (trastorno obsesivo-compulsivo), por ejemplo, una necesidad de organización, una ineptitud para deshacerse de cosas más allá de su utilidad por miedo de que la cosa tenga un valor o sea un pecado de despilfarro desembarazarse de ella. El tratamiento para los que sufren OCP tiende a involucrar mucho más la colaboración del terapista recreando las filosofías y sistemas de creencias más básicos del paciente acerca de lo que es la verdad, lo correcto y estar en lo cierto.

Luego de haber leído esta pregunta con su respuesta me he quedado pensando en cuántos de nosotros tenemos uno que otro rasgo de personalidad obsesivo-compulsiva. Por lo pronto, he comenzado a enfrentar los que creo puedo tener y estoy abierto a una que otra sugerencia...

Serendipity

Tengo mucha hambre y se me fueron las ganas de salir a la calle. No hay mucha comida en la casa y creo que no sobreviviré al día de mañana con esta ansiedad que me provoca no comer desde las 11:00 AM. Una sopa china de vaso sólo acrecienta mi malestar.
¡Quiero comida y rápido!
Se me ocurre una idea y la pongo a trabajar. Tengo aceitunas rellenas con pimientos, un frasco de jalapeños cortados en rodajas, mantequilla de oliva, aceite de maní, arroz y un sobre de cubitos de pollo en polvo Goya.
He picado los jalapeños en pedacitos más pequeños (debo hacer la recomendación de iniciarse en comida mexicana picante un par de años atrás como mínimo), lo mismo he hecho con las aceitunas; las he echado en una ollita a la que previamente le había puesto un poco de agua, aceite y disuelto la mantequilla junto con el sobrecito de caldo de pollo. Cuando todo hierve agrego el arroz y me pongo a esperar. Me olvidaba tambien de ponerle un poquito de sal al gusto, luego de constatar que le faltaba un poco...¡Bendito Chef!
Al rato se seca el agua y le bajo la temperatura a fuego lento.
Sin darme cuenta, pues estoy escudriñando lo que está pasando en internet, el olor me despierta, me saca de mi ensimismamiento y voy a ver el resultado de mi atrevimiento.

¡Bendito sea Dios! Esto es una delicia. Acabo de descubrir o inventar la comida de los dioses.

Creo, Carolina que si hubiera mujeres por aquí cerca, de seguro la oxitocina se le subiría a niveles altísimos al comer de este maravilloso manjar que acabo de crear!
¿Te atreverías a probarlo?

Night Girl

Tiene 22 años y una hija pequeña. Según su relato, está separada del padre de la niña porque él es muy celoso. Prefiere mejor vivir sola y pagar babysitter para que le atiendan a su bebé. Tiene miedo de aceptarle dinero pues aprovecha la ocasión para acercarse mucho, cosa que prefiere evitar al máximo hasta el punto de ocultarle dónde vive.
Está conversando con una amiga sobre asuntos de empleo y le comenta que le ofrecieron trabajar en una tienda de 10 de la mañana hasta las 7 de la noche. Pero ella no puede aceptarlo pues eso no es lo que le gusta. Desde que llegó a este país ha trabajado restaurantes (bares) y le gustan los tragos. En una noche puede ganarse el dinero que necesita para atender sus necesidades. Su amiga asiente y le sigue diciendo que ella no puede esperar una semana para cobrar.

En un paréntesis le pregunto que si su amiga se hizo las tetas y me contesta afirmativamente. Ella tambien quiere hacérselas, bueno, inyectarse fue la palabra que usó y me comenta que las suyas le parecen pequeñas y que un día de estos cuando consiga 3 mil dólares se las va a inyectar tambien.
Por lo que puede apreciarse todo parece indicar de que no necesita tal procedimiento, intentando yo desvanecer algunos temores ocultos y me reafirma que en verdad aunque tiene una hija, el hecho no provocó ningún cambio en la aerodinámica de aquéllas pues ella dio muy poco el seno para evitar caídas a destiempo.
Mi ex-suegra, me contesta, me trajo muchas pastillas de Santo Domingo para que yo diera mucha leche pero yo las boté todas a escondidas y no le di mucho de mamar a la niña aunque le gustaba; parece que era buena mi leche...se me pusieron grandes y duros (los senos) y me daba mucho dolor.

Just don't get it

Para darle un sentido de cierre a las controversias en las que probablemente nunca nos vamos a poner de acuerdo, no está demás agregar algunas palabras de lo que dice Deborah Tannen en su libro: Talking from 9 to 5. Women and Men in the workplace: Language, Sex and Power (Conversando de 9 a 5. Las mujeres y los hombres en el lugar de trabajo: Lenguaje, Sexo y Poder).
Ojalá y esta muestra me permita ilustrar un poco de lo que he venido hablando y es lamentable que solamente sea una muestra.
Dice ella por ejemplo que: "maneras de hablar que son perturbadoras, hasta traumatizantes para algunos-as, no son ofensivas para otros-as y ninguna de las formas de ver las cosas es la "correcta"....

Luego hablando sobre las implicaciones sexuales de la comunicación entre los hombres y las mujeres ella comenta:

"Sabiendo qué tan agudamente los estilos conversacionales difieren, yo siempre me muestro renuente a aconsejar. Desconozco todos los elementos envueltos en situaciones específicas y una manera de hablar que trabaja bien con una persona podría probar ser desastrosa para otra. Pero si me presionan para sugerir algo que puede hacerse para resolver los intratables problemas que yo he discutido aquí, exhortaría a las mujeres y a los hombres a apreciar los miedos profundos pero diferentes que engendra en el otro el fenómeno conocido como "acoso sexual". Los hombres deben tratar de entender el miedo permanente de las mujeres a la violencia masculina y su renuencia a ofender al expresar que algo las hace sentir incómodas. Esto, yo pienso, es lo que yace bajo el refrán familiar de que algunos hombres simplemente no lo entienden (just don't get it). Pero las mujeres, por su parte, deberían tratar de entender el miedo de los hombres de ser acusados falsamente, de tener una mujer hacia la que ellos se sienten con el deber de proteger que se vuelva en contra de ellos y los destruya. Esta es una manera en la que algunas mujeres simplemente no lo entienden (just don't get it). Lo más difícil acerca de estos esfuerzos paralelos es el insulto implícito en ambas imágenes: los hombres se sienten tan ofendidos por la imagen del hombre-como-bestia-predatoria, al igual como las mujeres se sienten por la imagen de la mujer-como-hechicera: una seductora e impostora que atrae solo para destruir".

Debo decir que la razón por la que Ms Tannen se ha ganado mi aprecio es por su imparcialidad. Y eso es algo que parece no todos estamos dispuestos a considerar en favor de una unilateralidad que lo que hace es radicalizar las partes en conflicto.

En cuanto a estar a la defensiva, he oído decir que en la carretera si todos manejáramos así los accidentes de tránsito se reducirían a un mínimo. ¿Se podrá extrapolar eso a otros aspectos de la vida?

Welcome Ken Wilber

He ordenado el libro recomendado por Carolina cuyo título en inglés es "A brief history of everything" por Ken Wilber (acaba de llegar ahora en la mañana, waooo...está caliente).
Pude hurgar un poco dentro de él y aunque lo que hizo decidirme por la compra fue la amplitud de cosas que trata, algunas ideas me parecieron apropiadas compartirlas ahora y aquí por la relación que tienen con algunos comentarios que se hicieron en el post anterior y con la historia de los sexos:

"Las mujeres no son ovejas; los hombres no son cerdos. Este 'patriarcado' fue una co-creación consciente de los hombres y las mujeres para hacer frente a enormes y brutales circunstancias. Para los hombres, esto ciertamente no era un día en la playa y no era ni cercanamente divertido como por ejemplo lo era la caza de una gran presa, la que los hombres en general tuvieron que abandonar. Además, de acuerdo a investigadores como Lenski y Chafetz, los hombres en estas sociedades 'patriarcales' la pasaban considerablemente peor que las mujeres, de acuerdo a la medida de cualquier número de escalas objetivas sobre la 'calidad de vida' en ambos grupos, empezando con el hecho de que los hombres eran enrolados de manera obligatoria para la defensa, y sólo a ellos se les pedía poner la vida en riesgo para proteger el estado. La idea de que el patriarcado era un club de recreación para muchachos y que no era otra cosa más que diversión, diversión y diversión para los hombres parece estar basada, por consiguiente, en una pobre investigación contaminada con mucha ideología".

Oh no!!!!!!!!! Y continúa:

"Lo que realmente aprendemos de todas estas sociedades variadas (se refiere tambien a los matriarcados), es que cuando los sexos están fuertemente polarizados -esto es, cuando sus esferas de valores están agudamente divididas y compartamentalizadas- entonces ambos sexos sufren horriblemente (páginas 75-76, edición paperback del 2007)".

No tengo nada que agregar excepto las gracias a Carol por la recomendación y tambien una advertencia sobre la traducción que es mía (para bien o para mal).

Y nada mejor que Ricki Lee Coulter para hacer las paces o para echarle más leña al fuego!

Eso no duele

Por lo pronto y para responder a Daniel, debo decir que a mí no me duele mi masculinidad. Ni a ti tampoco. Todo lo contrario. La disfrutamos.  ¿Cierto?

Y no se me escapa para nada tu dosis de ironía y tal vez algo de sarcasmo en la pregunta y sé que no fue dirigida hacia mí sino al público femenino que lee y opina en esta página. 

El no tener que expresar los sentimientos ni compartirlos es una delicia. Lo contrario, el creer que compartirlos me puede aliviar de alguna pena es lo que mortifica o a la inversa despues de haberlos expresado, es mucho más incómoda sentir esa sensación de vulnerabilidad o de desnudez.  

No espero que muchas mujeres entiendan esto (no ofensas: tampoco creo que los hombres entendemos a las mujeres). Reprimir un sentimiento, una emoción de debilidad si se ha sido entrenado adecuadamente y se cuenta con el equipo necesario -la fisiología, las hormonas, que sé yo?- no representa para nada ninguna desventaja. Ese es nuestro territorio. Ahí es que nos sentimos cómodos. Y casi todos los hombres concordamos en eso. Que eso sea apropiado para comunicarse con el sexo opuesto ahí no estoy tan de acuerdo pues las mismas reglas no aplican en el otro campo. Por eso mi estrategia para lidiar con los dos sexos es totalmente diferente. Gracias a Deborah Tannen que me ayudó a entenderme y a entenderlas en el libro ése "tu no me entiendes" (you just don't understand), la comunicación con los amigos y las amigas difiere. Juego y hablo de manera totalmente distinto con un niño que con una niña y mi trato es adaptable totalmente dependiendo de la predominancia hormonal que existe en mi interlocutor-a. Y funciona y lo sabes!

En cuanto a lo que Sheila plantea de que el hombre escoge o elige su papel no estoy tan seguro. Lo sociedad tiene sus roles predeterminados y el proceso de socialización muy pronto te va a decir que es lo apropiado y lo que se espera de ti de acuerdo a tu sexo. Y además existen algunas variantes que no pueden ser explicadas únicamente por el proceso de socialización. Como dice Tannen en el libro citado arriba, muchas mujeres descubren con horror que sus hijos (machos, varones, masculinos) a los 2 años se parecen muchísimo a sus padres en tantas cuestiones relacionadas con el carácter que a partir de ese momento ellas dudan de si algunas actitudes "cuestionables" de sus maridos fueron producto de una mala educación o por el contrario estuvieron controladas por fuerzas superiores a las que en su modo de entender eran producto de una mala crianza.